“若问老家在何处，山西洪洞大槐树；祖先故居叫什么，大槐树下老鸹窝”，这句耳熟能详的谚语，反应的正是明朝时的一场规模空前的移民浪潮。乔楔亭曾经在《题大槐树拟古并序》记载说：“余尝游于豫、燕、晋、齐、陇间，每询姓氏祖籍，多以洪洞大槐树对”。直到今天，从东北到江苏，从陕西到山东，很多人的家谱中都会记载着老家是山西洪洞。根据粗略统计，全国11个省的个县谱牒上都有记载祖上为洪洞大槐树人。

那么明朝为什么要从洪洞移民呢？每逢乱世，受战乱天灾影响，人口都会出现大的下降，比如东汉巅峰时全国人口有万，但经过东汉末年的大战乱，到三国时总人口连一千万都不到了。元朝末年同样如此，当时红巾军与元军在河南、河北、山东、安徽这些地方交战，而元军采取了攻破一地就屠城的办法来减少起义军。这就导致了原本发达的地方人口大量减少，像我们熟知的扬州，自古就有“烟花三月下扬州”的说法，但明朝建立的时候，扬州被杀的只剩下18户人家。为了填补这些积骨成丘的行省，朱元璋想到了移民。

而移民的对象首先就是山西，因为当时山西经历的战乱较少，当时河南河北两个省加起来才万人，而比河南还小的山西却有万人，于是朱元璋以“山西地狭民稠，下令许其民分丁于北平、山东、河南旷土耕种”。这就是明朝洪洞大移民的起始，前后陆陆续续进行了18次，移出的人口多达上百万。但奇怪的问题出现了，据《洪洞县志》记载，明朝洪武二十四年的时候，洪洞总人口是9.2万人，到了成化八年，也只是增长到9.8万人，但移民出去的百万百姓家谱却都记载祖先来自洪洞。

这又是为什么呢？原来，洪洞只是一个移民的集散地。明朝在洪洞设立了迁民处，将来自山西及周边省份的移民百姓统一集中到这里，发给川资凭照，然后从大槐树这里统一出发。也就是说，移民其实有两种情况，一种是的确从洪洞这里迁出的，另一种则是来自其他地区，被集中到了大槐树下。

由于当时百姓识字不多，对于区划的概念非常有限，于是脑海中就将大槐树镌刻了进去，等到子孙后代修家谱时，口口相传的大槐树就成了老家。这一点，《明史》中也有很多记载，比如：“徙山西太原、平阳、泽、潞、辽、沁、汾民一万户实北平”、“，“迁山西泽、潞二州民之无田者往彰德、真定”。据说当时移民的百姓为了怕日后忘记家乡，就人人在脚小趾上砍一刀作为记号，后世子孙只要是脚小趾的指甲有两道竖纹的，就一定是大槐树子孙，这就是所谓的“谁是古槐迁来人，脱履小趾验甲形”。当然，外伤是不可能遗传的，所以刀砍脚小趾这一传说并没有什么科学依据。与此类似的还有“解手”这一传说，当年移民百姓都用绳索绑缚手臂，遇到上厕所的就向明军报告“老爷，请解手”，时间用“解手”来指代上厕所就成了大槐树子孙的另一个印记。

来源：鳝鱼