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、、、、、、、、、、 盛氏母女足足聊了大半个时辰，什么该听不该听的明兰都听了，好容易老人家乏了，盛纭扶着歇息去了，明兰艰难地挪动已经跪麻的腿慢慢退出去，双腿酸麻刺痛，腰酸背伛像个老阿，一边还要防着被人看见，明兰很佩服自己，在这种情况下她居然还不忘记把水缸拉回去，钻出狗洞时把杂草都拨拉上。 一身泥巴，狼狈不堪，明兰不敢回自己屋，只偷偷溜去兰处，只见那丢下战友的叛徒正忐忑不安的等着自己，一见面就满脸堆笑讨好起来，拿出备好的衣裳请明兰梳洗更换。 明兰上去就是一阵揉搓，略略出了口气后才动手梳洗，一脱下衣裤，两个女孩都吓了一跳，明兰的手肘膝盖都红肿一片，白嫩的肌肤上好像盖章似的布满了佛堂石砖的纹，兰拿自备的药膏推拿了半天，又熬了姜汤给明兰灌下去驱寒，饶是如此，第二天伤处还是转成斑驳的青紫色了，好像厕所的隔色方砖。明兰大怒，扯着兰的面颊用力扯开两边去，兰哇哇大叫，但很老实的受着，一连几天都乖觉的跟只小哈巴狗似的，一个劲儿赔罪。 待明兰的膝盖青紫渐退时，大老便集齐了孙盛两家的族长耆老，以及素有交情的德馨老人，最后请了孙氏母，济济一堂，要了解这件事；如此盛事，兰岂坐的住，在李氏跟前央求了半天，李氏自然不肯让女儿去观看大人吵架，反是大老说了一句：“她也不小了，该让她知道知道世道的艰难，没的像那娇花般经不起风浪。” 大老的生存哲和儿媳妇不一样，她认为杂草比观赏用的兰花强多了，李氏不好违抗婆婆，瞪了兰一眼不管了，兰立刻去找明兰连声叫道‘同去同去’，明兰也很心痒，但还是先禀过盛老，谁知祖母竟也不拦她，于是两个女孩便兴兴头头的偷绕到正堂的隔间，“不整死他丫的！”兰特别振奋。 到了隔间，却发现淑兰已经端坐在那里，神色枯槁如丧妇般。 “是老叫我们姑娘来的。”淑兰的贴身丫鬟轻轻说了，明兰和兰对看一眼，这次大老怕是要下狠药了，一次性断了淑兰的念想。 孙氏母见盛家仆人恭敬的来请，以为盛家妥协了，便大摇大摆的上门去，到了一看竟然坐了半屋的人，在座的不是地方上德高望重的，便是两家人的长辈，再一扭头，竟然看见本地的通判老爷也在，旁边还跟了两个录事，孙志高渐有些不安，只孙母还犹自不知，趾高气扬的挑了把最前边的椅坐下。 待众人一一见过礼后，胡姑父和长松将那通判老爷和两位录事请出去吃茶，兰隔着门缝仔细瞧了瞧，回头轻轻道：“幸亏房的没来，不然定叫他们瞧笑话了。” 进过一盏茶，盛维扫了一圈堂内众人，一拱手道：“今日请众位父老到此，便是要议一议小女与孙家姑爷的之事，家事不利，请诸位莫要见笑。” 孙志高一看这架势，心道莫非你盛家仗着势大想要逼我就范不成，想着先下手为强，便冷哼一声：“岳父大人，所谓不孝有无后为大，志高忝为孙家孙，如今二十有五尚无息，实乃不孝，现家中妾室有了身孕，正是孙家之喜，内人自当妥善照料，岂料她竟妒忌至此，不肯容人，岳父大人深明大义，当训诫她一二才是。” 盛维听他如此颠倒黑白，饶他素来厚道，闻言也不禁一股气上涌，李氏看丈夫紫涨的脸色，便缓缓站起道：“此乃家宅内事，我当家的不好说，便由我这当娘的来说罢。”说着转身向孙志高，“姑爷，我来问你，我闺女进门年，为你纳了几个妾？” 孙志高气息一窒，哼了一声不说话，李氏继续道：“我闺女进门不足半年，便为姑爷你张罗了个通房，一年后又从外头买了两个，第二年聘了一个良家的姨娘，另个通房，第年又是四五个，如今姑爷你二十有五，屋内人零零总总已有十二个了。” 听李氏如数家珍把自己的底细抖搂出来，孙志高脸皮涨红，四周耆老族人都纷纷侧目，一个与孙志高素有嫌隙的族叔凉凉道：“怪道大侄屡试不中，原来如此忙碌哟。” 孙志高羞愤难言，孙母看儿发窘，连忙道：“男人妻四妾本是寻常，况且我儿是为嗣大计，亲家这是何意？” 盛纭冷哼一声道：“到底是为了嗣，还是好色，天晓得～～～～！” 孙志高大怒，几乎要拍案而起。 孙家老族长一看情况不对，连忙出来打圆场，道：“亲家且先息怒，这夫妻嘛，床头打架床尾和，一家人有话好好说，何必争执呢？” 孙母见有台阶下，赶紧道：“没错，不要扯这些有的没的，媳妇自己无能也不说了，既然房里有人怀了身，她便好好接纳进来，待生下个一男半女，也是她的福气。” 李氏语音森然：“今日便要说这个，我只问亲家一句，若是我儿坚不肯纳那女，你们待如何？” 孙志高霍然站起，一脸高傲：“不贤之人，要来何用，休书一封，下堂去罢！” 盛维终于忍不住，连连冷笑道：“好好好！——好一个读圣贤书的女婿！” 明兰心中怜悯，转头去看淑兰，只见她眼神空洞，身摇摇欲坠，全靠丫鬟撑住了，兰咬牙再，在明兰耳边说：“我若是个男，定出去狠狠揍他一顿！”明兰看兰威武的样，心道：其实你虽是女，你姐夫也未必打的过你。 孙志高看盛家人不说话，又傲慢一笑：“所谓一日夫妻日恩，若她肯贤惠些，好好照料孙家嗣，孙家也不会少她一口饭吃！岳父岳母仔细思量下罢。”大马金刀的坐下，一副笃定了盛家舍不得他这女婿的模样。 李氏看他这副样，心中最后一抹犹豫都没了，心里恨的杀人的心都有了，大声道：“不用思量了，你孙大才我们高攀不起，不过不能休妻，只能和离，一应陪嫁全部取回！” 孙氏母大吃一惊，没想到盛家人竟然如此刚硬，面面相觑，在座众人也吃惊不小，震惊过后，纷纷劝道‘莫要意气用事’，‘宁拆十座桥不毁一门亲’云云。 孙志高好容易回过神来，大叫道：“什么和离？此等不贤不孝之人，休书一封都是便宜了的！”孙母忙接上：“嫁入我孙家门，那些陪嫁自然都姓了孙的，凭什么取回？！” 李氏看着这母俩的德行，竟对自己勤恳老实的女儿没有一丝留恋眷顾，她终于明白大老一番苦心，心中坚硬起来，昂声道：“什么不贤不孝？！你们黑了心肝的也说的出口？你要孝顺繁衍嗣，我闺女也没拦着，我家虽是做买卖的，可也知道何为妇道孝道？人道进门七年无处方为过，可我闺女成亲不到半年就给你纳小的了，这样你还说她‘妒忌’？！她进门年，一个月中倒有二十多天是睡在你老娘屋里的，端茶递水，伺候饮食，下灶上房，更睡五更起，打骂没有半句还口的，这还不贤惠？！” 李氏想起女儿年纪轻轻，却一副老妇般的枯瘦模样，伤心难抑，几乎哽咽，众人听了也是唏嘘难言，指责的目光纷纷射向孙氏母，更有人暗想：都不让夫妻俩睡在一起，如何教人家生儿？真好一个刁钻刻薄的婆婆。 孙母被众人看的十分难看，纵使是面皮老厚，也不仅脸红了些，孙志高气鼓鼓的低头而坐，闷声不吭，李氏恨意满涨，大声道：“你们这般苛待我儿，居然还想休妻，还想要陪嫁！我告诉你们，休想！” 孙志高冷笑一声：“男人休妻，天经地义，你如何拦得住？” 李氏也报以冷笑，从袖中抽出一张纸来举起，道：“你纳妓为妾，有辱斯，这是你那淫妇在千金阁的旧户籍，你虽为她赎身，但却忘了烧这旧籍书吧，哼哼，她原是贱籍，我这就修书一封，连这籍书一道寄去给你的老师和金陵的政大人如何？也叫那些成日与你吟诗作对的书生们看看你的嘴脸，纵算不能革了你的功名，你在士林的名声……” 孙志高这次是真的变了脸色，强自镇定：“哼，读书人风流的多了，名满天下的余杭四就个个都有出身风尘的红颜知己。” 盛纭笑道：“不过人家可都没往家里拉呀，更别说还让她登堂入室延育嗣了。” 孙志高火冒丈，却又不敢发火，通判大人就在外头，孙家族长一看李氏这架势，就知道他们是有备而来，今日之事看来是不能轻轻揭过了，立刻转头劝孙志高：“既然如此，待那女生下孩儿，你就把她送了吧，没的为了一个风尘女不要妻的。” 孙志高闻言，忽然化身情圣，眼眶含泪：“这万万不可！她，她卖艺不卖身，实乃一青楼奇女呀！” 隔间里的兰低低骂了声：“放屁！”明兰忍不住叹气道：“这很正常，从来奇女大多出在青楼，平常人家出来的一般都是良家女。”而这些奇女通常都会遇到那么一两个嫖门英雄，上演一段可歌可泣的真情故事。 不过淑兰没有明兰这么想得开，听到这里，她空旷的眼眶终于落下滚滚泪水，掩着嘴唇无声的哭泣起来。 这个时候，外头忽然进来一个管事打扮的妇人，她恭敬的走到李氏身边，交过去一大叠单据和一大串钥匙，李氏拿过东西，微笑点头，孙氏母一见此人，顿时惊叫道：“卞妈，你怎么来这里了？” 那卞妈微笑道：“我不过是跟着大小姐陪嫁过去的，本就是盛家人，有何来不得？”转头对李氏道：“，这是姑娘陪过去的田产庄还有奴婢的契，这是当初的嫁妆单。” 大老谋划了这么久，自然事事周到，孙氏母前脚出门，留在孙家的人手就立刻动手，粗壮杂役挡住门口，管事婆迅速整理，打包箱笼，点齐人马，把淑兰嫁过去的一切连人带东西都带回了盛家。 孙母一跳丈高，几乎扑过去：“好你个盛李氏，你居然敢抄我们老孙家？那都是俺家的东西，你快还来！我，我和你拼了！”说着便要过去抓李氏的脸，旁边的仆妇连忙拦住了，在场的仆妇都是李氏的心腹，见自家大小姐受辱，都暗自气氛，只听扑通一声，也不知怎么回事，孙母脚下一绊，结结实实的跌了个狗啃泥。 孙志高连忙去搀扶，只见孙母咬着了舌头，结巴着说不出话来，兰明兰心里大是爽快。 李氏一扬手中的契书，冷哼道：“陪嫁单在此！我可没拿你们孙家一针一线，倒是少了几千两银和许多首饰，也算了，便当做是我儿住你家年的花用罢！哼，你若不服，要打官司，我也奉陪！” 孙志高怒不可遏，大吼道：“她嫁了进来，便生是我孙家的人死是我孙家的鬼，她的东西自然都姓孙的！什么你的我的，都是孙家的！” 盛纭大笑出声，指着笑道：“我虽不是读书人，但也听说过‘见雕栏思骏马’，既然我侄女这般惹你的眼，你又何必留着她的东西？岂不睹物思人，哦，莫非——”盛纭拉长声音，一脸恍然大悟，“莫非我们宥阳第一大才舍不得钱财？！啧啧，这可就俗气了哟。” 孙志高被堵住了，梗的脖老粗老红，面目几乎扭曲，堂内一众人都劝来劝去，一时没个消停，这时久久沉默的大老忽然开口了：“各位父老乡亲，请听我老婆一言。” 众人方渐渐静下来，大老沙哑的声音慢慢道：“我们盛家在宥阳这地界上已数代，自老公算起，与各家都是几代交好的，并非我盛家女儿嫉妒不容人，而是，而是……哎……”大老长长叹气，神色哀戚。 李家的一位保长拱手道：“老莫非有难言之隐？尽请说来一二。” 大老惨然道：“几十年前，我们盛家门里也进过一个风尘女，那之后的事儿各位叔伯兄弟也都是知道的，我那大丫头红儿没的时候还不足十岁！维儿他爹为那女闹的倾家荡产，连这祖宅——”大老指着头上屋顶，“竟也卖了！” 当初大老爷宠妾灭妻的事儿可是远近闻名，但凡上点儿岁数的人都知道，在座的耆老都是经过那事的，眼见着偌大的家产一点一滴被抵尽当光，这件事情被无数家长拿来做典型案例训斥儿少逛青楼之用。 大老忽然打出悲情牌，孙氏母立刻摸不着头脑，只听大老惨淡着神色，继续道：“亏的祖宗保佑，各位叔伯父老扶持，我们母这些年熬出了头，这才赎回了祖宅，我闭上眼睛对得起九泉之下的列祖列宗，老婆这里谢过诸位了！” 说着，大老竟站起来，要给在座的耆老行礼，众人忙都站起来拦住，连声不可，盛维在宥阳名声很好，不光是他抚恤孤老修铺桥，更是他复兴家业的故事很有励志意义。 大老立直身，决然道：“赎回这祖屋那一天，老婆我对着老天立誓，族中其他人我管不着，可凡我这一支的，无论男丁女眷，绝不与娼门女来往！若违此誓，老婆我不得好死，死后坠入十八层地狱，叫牛头马面拔舌头下油锅！” 斩钉截铁的几句话，众人俱是一惊，心里倒理解起来：人家当年被一个风尘女弄的几乎家破人亡，现在你叫人家闺女和一个舞姬互称姐妹，岂不欺人甚？ 几句话下来，堂上气氛已经变了，不说都向着盛家，却也无人为孙家说话了，孙氏族人只能静坐不语，孙氏母也开始暗暗发慌，这一顶大帽扣下来，他们十分被动。 这时，大老忽然又放柔了声音，徐徐叹气道：“你们孙家的难处我也晓得，好容易有了后，如何舍得放手，且志高又与那女有情义；可我盛家女又是断断不能与那女同一个屋檐下的……”众人都拉长了脖，抬着头等着听。 盛老道：“不如我们各退一步，就让他们和离了罢，当初淑丫头带去的陪嫁，留下一半在孙家，也算全了你我两家一番因缘，如何？” 这句话一说，全屋人俱都是松了一口气，孙族长立刻大声道：“到底是老深明大义，如此自是再好不过的，两家人也不可伤了和气！志高侄儿，你说呢？” 明兰暗暗叫绝，这大老平日里看着木讷沉默，没想到一出手如此不凡，整场事件，角色分配明确，节奏控制得当，感情把握和离，一步一步引人入殻，自编自导自演，实在是人才呀人才。 孙志高心中犹自不甘，觉得憋屈，孙母也不肯罢休，淑兰的那些嫁妆她初初就盯上了，要不是跟过来的几个婆厉害，她早就一口吞了，如今叫她吐出半口来，如何心平！ 李氏看了这母两一眼，大声道：“若是不肯，咱们就衙门见！把你那淫妇拖出来游街，叫宥阳县里大伙儿瞧瞧孙大才的德行！” 孙志高最是要脸面，闻言便冷哼道：“和离便和离，当我稀罕么？”反正有一半陪嫁在手，也算不少了。 盛维沉着脸，立刻请外头的通判老爷进来，连同那两个录事的，低声说明一番，便立刻当堂写起书来，随后李氏拿出那张陪嫁单，孙母还想细细看，挑些好东西，孙志高当着通判老爷的面，如何肯落人口舌，看也不看把那单对半一撕，丢下半张。 李氏又道：“陪去盛家的下人都是家生，我们如今是两家人了，也不好叫人家骨肉分离，这样罢，我将银补齐了，人就一个都不留了。” 说着从袖中拿出几张银票递过去，站在当中的几个族人耆老瞟眼看过去，每张都是一两面额的，似乎有四五张之多，都暗忖：盛家倒是厚道，这些银买多少人也够了。 书写好，通判老爷看了眼盛维，道：“这就签押了。”孙志高首先往前一立，龙飞凤舞的署了名，然后按了个指印上去，李氏忙道：“小女体弱，由我当家的来吧。” 这时，只听哗啦一声巨响，明兰和兰都吓了一大跳，转头去看，只见淑兰不知何时已经站起身来，双手用力，一把推开槅扇，大步跨了出去，兰想追出去，被明兰用力拖在门板后，透着门缝看过去。 “淑兰，你出来做什么？”李氏失声道。 淑兰面上泪痕尚且未干，却朝父母直挺挺的跪下，泣声道：“都是女儿不孝，叫祖母父亲母亲为我操心了！”李氏掩面暗泣，盛维心中大恸，转头不看，大老眼中却闪动欣慰。 只见淑兰衣袂决然，神情坚毅，向堂内众人盈盈一拜，缓步的走向桌案前，拿过笔挥手写下，按过手印。 孙志高看着淑兰枯黄的面色，忍不住轻蔑道：“你无才无貌，本不与我相配，当初便是我家许错了婚事，如今这便好好去了，以后配个杀猪种地的，可要贤惠些了。” 欺人甚！李氏和盛维俱是大怒，便是周围众人也觉得过了。 孙志高还在笑，淑兰猛然一个回头，目光炽火愤怒，看着这个她曾仰赖以生命的丈夫，这幅嘴脸如今竟是如此令人作呕，她用力吐出一口唾沫，重重的吐在孙志高脸上，然后看着气急败坏的那男人，静静道：“你这好色忘义，无德无行的小人；多瞧你一眼都恶心。” 说完再次给众人福了福，然后便挥袖而去，孙志高急着拿袖擦脸，耳边传来轻轻的讥笑声，恨的要命。 众人面露不屑，纷纷与盛维道别，竟无一人搭理孙家母，便是孙氏族人也只与孙志高拱了拱手，孙志高觉着今天叫通判大人瞧笑话了，连忙上前去给通判大人搭话套近乎，谁知那通判理都没理他，冷冷的打量了他一番，然后与盛维热络的说了几句便告辞了。 孙志高大怒，转头与孙母道：“好个势力的老贪吏！前几日还与我吃酒评诗，今日便翻脸不认人，待我考取了功名，当狠狠参他一本！” 盛纭轻笑一声：“哟，这都考了几回？连个举都没捞上，还参人呢；真是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！” 孙志高气的哇哇大叫，可论口舌他如何是盛纭的对手，又被讽刺了好几句。 兰早已离开隔间追着安慰淑兰去了，只明兰还待在隔间，两个陪侍的丫鬟互相看了看，见明兰一动不动站在当地，一脸沉思的模样有些奇怪。 明兰慢慢挪动脚步，低头思忖，这些日来许多不解之事，连同自己祖母的良苦用心，她如今有些明白了。 ... 、、、、、、、、、、 来的时候两艘船，回的时候六艘船，如果是当官的这把架势，那御史立刻可以挽袖磨墨写参本了，幸好明兰和祖母只是走亲戚，京城来信，说盛紘这回考绩依然是个优，已补了工部郎中，主经营缮清吏司，级未变，不过好歹算京官了。 既然要在京城安家，性把老宅的东西搬过去装点，再加上盛维和二牛姑父送的吃穿用物，光是各色绸缎皮绒就好几十箱，辎重甚浩，祖孙俩挥别亲族，登舟而去。 其实明兰蛮奇怪的，自家老爹从年前就开始托关系走门，加上他政绩也不错，还以为他能混进六部之首的吏部，最少也是户部刑部这样的热门单位，当今皇帝在位二十余年，宫殿庙什么的该建设的早建设完了，这会儿的工部平空闲的好像养老院，盛紘怎么会去那里？明兰这样问盛老，老回问一句：“明丫自己觉着呢？” 明兰翻着白眼，盛老是互动启发教的提倡者，她很少告诉明兰为什么或该怎么做，凡事总要明兰自个儿琢磨，明兰想了想，道：“圣上渐渐年老，储位不明，如今京城正是风起云涌，若真去了那些抢破头的地儿，没准会惹上是非；爹爹真聪明。” 盛老微笑着抚摸孙女的头发，轻轻点头赞许，江波顺缓，船舶平稳，只微微一晃一晃摇着人很舒服，这段日在宥阳，明兰日日与兰玩在一处，祖孙俩都没怎么好好说话，一上了船后，才又说上话。 “傻孩，官场上哪个不聪明了？尤其是京城，水浑着呢，不过是有些人存了贪念，自以为聪明，想着趁机押一把注在皇位上，可宫闱之事何其诡幻，还是你爹这般守拙些好。”盛老靠在一把铺着绒毯的卧榻上，闲适与明兰说话，“适才你与兰道别时，都说了些什么？翠微说你昨儿个晚上一夜没睡好。” 明兰思量了下还是老实说了：“我叫兰以后莫要对泰生表兄随意呼喝了，多少静稳重些，姑姑会不喜的。”盛老瞥了眼明兰，悠悠道：“你多心了，你姑姑最喜欢女孩家爽利泼辣，怎会不喜？” 明兰叹气道：“做侄女，自然喜欢；若是做媳妇，就难说了。”世界上没有一个婆婆喜欢看见自己的儿成老婆奴的。 盛老皱眉道：“什么媳妇？你一个姑娘家，休得胡说。” 明兰连忙道：“我与祖母什么不能说，又不会去外头说，兰和泰生表哥是天生的一对，有眼睛的都瞧的出。” 盛老听了这句话，似乎有些兴味，慢慢坐了起来，盯着明兰微笑道：“真论起来，泰哥儿真是个好孩，家里有钱财铺，又没有兄弟来争，宥阳地面上看上他的人家可不少；这几日，你姑姑着实疼你，好些压箱底的宝贝连兰都舍不得给的，怕都落了你口袋了吧。” 明兰看着祖母的眼睛，认真的一字一句道：“姑姑待我好，多半是托了祖母您的福气，孙女再傻也不至于这般自大，兰和泰生表哥自小一道长大，那个……呃，青梅竹马。” 盛老微感意外，只见明兰双目澄净明亮，神情丝毫没有犹豫，老便笑道：“你倒瞧出来了？倒也不笨。” 明兰很惭愧，若不是那天偷听了一耳朵，她这几日老和兰吃吃玩玩，哪想的出来。 盛老半身正坐起来，明兰忙拿过一个大迎枕塞到祖母背后，自己也很自觉的缩进祖母的褥里，老搂着孙女小小的肩膀道：“这个把月在你大伯父家里，你瞧了不少，听了不少，也算见了别样世面，有什么了悟的么？” 明兰靠着祖母软软的肚皮，躺的很舒服，懒懒道：“一开始有些想不明白，现在好像明白了；在家时就听说房家的十分不济，不仅要大伯父家处处周济，还有些不知好歹，后来孙女亲见了后，也有些瞧不起房的作为，可奇怪的是，大伯家却好像总忍让着，不但时时贴补，逢年过节请吃酒开筵席，总也不忘了请他们出来；那时我就想了，明明大伯母也不怎么待见她们，为何不远着些？” 盛老拍着明兰的小手，道：“现在明白了？” “嗯。”明兰蹭着祖母的肚皮，很适意，道：“待己以严，待人以宽，全宥阳都知道大伯父家的好，都晓得房的不是，不论有个什么，人人都会以为是房的错。” 盛老满意的点头，拧了孙女的小脸一把，笑道：“你自小懒散，厌恶人际往来，我本担心你性疏高了不好，如今见你也懂俗务了，我很是高兴。明丫儿，记住了，房再不济，可老爷还在，说起来是两代以内的亲戚，若真全然不管不问，只顾自己富贵却不接济，岂不被人说嘴是嫌贫爱富。商贾人家多有不义之名，可你大伯父却是满县城夸上的，不过费些许银，也不白供着房的大鱼大肉，能博个美名，与孙后代岂不更好？” 明兰知道老是在教她，认真的听了，插口道：“当日淑兰姐姐和离时，我和兰都气的半死，孙家母如此可恶，为何还要留一半陪嫁与他们，后来想想，若真把陪嫁都要过来，孙家人性鱼死网破，定不肯和离，要写休书怎办？这也是破财消灾的道理。” 盛老轻轻捋着明兰柔软的鬓发，缓缓道：“是呀，谁不气那家人！可没法呀，光脚不怕穿鞋的，和离谈何容易，总得有个说法，男人无德，婆婆无行，这可都拿不上台面来说呀；我那老嫂手段了得，动之以情，晓之以理，诱之以钱财，逼之以利害，这种事儿要的就是快刀斩乱麻，一日了断，然后即刻送淑兰出门，待闲言闲语散了，也就好了。” 明兰连连点头，忽然一骨碌爬起来，嘟着嘴道：“可孙家人如此可恶，直叫人牙痒痒，就这么算了不成？” “小丫头好大的气性！”盛老笑吟吟道，“你大伯母也不是吃素的，不过短日头里且不能如何，明面上也不能现恶，还得与孙氏其他族人交好，只待日后罢；不过我瞧着孙氏母都是糊涂贪婪的，兴许不用别人动手，他们也落不着好的去了。” 明兰兴头道：“兰应承我了，那孙秀才一有故事立刻写信与我的，到时候我读给祖母听。”盛老骂道：“淘气的小丫头，这般喜欢吵架生事，也是个厉害的！这回你可和兰玩够了，我丝毫不曾拘着你，待回了家，你要收敛些了。” 明兰抱着祖母的胳膊陈恳保证：“祖母，您放心，我这回见了世面，知道了好些人情世故，待回去了，一定好好儿的，不让您操心。” 盛老爱怜的搂着小孙女，悠悠道：“有个可操心的人，日倒也好打发。” 到了京津渡口，下船乘车，一沿着官道直奔京城，刚到京城门口，便有盛家仆妇等着，换过府中车舆后，再往前行。 话说京城这种地方，官云集，权贵满地，房产的价格不比姚依依那会儿的首都便宜，而且古代更龟毛，除了钱还要身份，尤其那些靠近皇城的黄金地段，职业不高尚的，来历不干净的，有钱都不让住。 例如某高利贷主或肉联厂小老板，哪怕拿泰坦尼克号装钱来都不行，盛家是商贾出身本来没戏，不过几十年前，盛老公趁祖坟冒青烟儿考上探花那会儿，挟着名望和银票买下泰安门外一处四五进的大宅，地段中等偏上，右靠读书人聚居的临清坊，左临半拉权贵住宅区，又趁着儿迎娶侯爷千金的机会，顺带买下宅邸后的一处园，打通后连成一片。 盛紘的同年或同僚里面，不少是家境平常的靠科举出仕的，便只能在京城外围或偏角的胡同置宅，而盛紘成了同级别官员中少数拥有花园住宅的；明兰再一次感叹投胎很重要。 “当年老侯爷知道老爷有这么一处宅，觉着也不是没家底没根基的贫寒人家，才勉强答应婚事的。”房妈妈对明兰咬耳朵。 明兰仰天长叹：男人要结婚，果然得有房么。 ... 、、、、、、、、、、 离家近两个月，明兰忽觉有些眼眶发热，这才发觉何时起自己竟将这户人家当自己家人了，盛紘颌下多出了缕短须，呈短长短的分布态势，据说这是如今京城最流行的官胡须式样，王氏为筹备长柏的婚事累出了一嘴的水泡，脂粉也盖不住。 “老您再不回来，媳妇儿可要跳河了，这里里外外的一大摊的！”王氏搀着盛老的胳膊，前所未有的亲热。 这次海家老爷谋了个外放，为怕将来远方送嫁不容易，性就赶在年前把婚事办了，王氏一边要安顿刚来京的全家老小，一边要备婚，忙的头晕脑涨。 两代帝师的海老爷虽已致仕，但在清流中的威望犹在，这回海家嫁女，几乎半个北方士林的头面人物都要来，他们的家眷未必个个富贵，但个个都能拽两句。 “贵府真乃雅之所，瞧这幅林安之的《抚琴图》，迁想妙得，以形写神，尽得顾痴绝之风。”某翰林夫人绉绉的评论墙上的画。 “画是好画，就是这题字略显凝重，压住了飘逸之气，若能以探微先生笔法，方全了‘顾陆’之美，盛夫人，您说呢？”某士夫人说完，然后两个一齐看向王氏。 王氏=_=……呵呵笑了几声，赶紧转换话题，拉扯开去。 谁能告诉她，她们刚才说的是啥？ 连累王氏的罪魁长柏还是一副老样，拉过明兰往自己身上比了比身高，面无表情道：“两寸差六分。”——你卖布呢。 长枫这回秋闱又落榜了，却在京城交上了几个诗朋友，最近刚博了一个‘嘉枫公’的美名，大冷天摇着把扇也不嫌得瑟，长栋变化最大，宛如刚抽出来的新芽，一口气长了许多，“六姐姐，你的东西我都看着呢，连箱皮儿都没蹭着。”长栋连忙道。 “栋哥儿真能干，回头去我那儿取东西，我给香姨娘预留了。”明兰凑过去咬耳朵。 九岁的长栋小脸儿红扑扑的，似乎羞赧：“又让姐姐破费了，姨娘叫不用了，老都按份例送了的。”明兰俯身轻声道：“是咱姑姑送来的好料，你正长个儿，叫姨娘给你做两身鲜亮的，回头上堂也体面，这是京里头呢。” 长栋心中感激，低着头轻声道谢。 明兰心里清楚，若单靠月例过日，墨兰和长松哪穿戴的那么好？大家都知道，不过盛紘是个大老爷，从不注意罢了。 “六妹妹，你总算回来了，再晚些，你那些箱笼可保不住要开喽。”如兰禀性难移，一开口就呛，把墨兰气住了，明兰连忙搭过如兰的肩膀，笑嘻嘻的凑着说：“我有五姐在，便是丢了东西也知道在哪儿！这回呀，我给五姐留了好几瓶桂花油！” 如兰眼睛一亮：“是苍乡的？” “可不是？”明兰笑的眉毛弯弯，十分可爱，轻声道，“苍乡桂花虽比不得西云山的好，可是进贡上用的，每年多少瓶都是有数的，姑姑好容易从官坊里匀出来，我硬是要了些，一瓶不留都给姐姐抹头发！” 如兰也十分高兴，搂过明兰的腰，笑道：“那敢情好，我正用得上，好妹妹，亏你记着我。”她自小就头发枯黄稀疏，养了许多年也只略略好些，明兰送的东西正合她意。 墨兰撅撅嘴，冷冷道：“妹妹去了趟老家，可了不少眉眼高低呀，这马屁拍的，瞧把五妹乐的！”明兰也不生气，笑眯眯的转过身来：“是呀，四姐的马屁我可也没忘，喏，这是南边来的醇香墨，说是里头掺了上等香料，写出来的字都带着香气，是风雅的，我这个只识俩字的笨丫头就不糟蹋好东西了，给姐姐罢。” 墨兰接过一个小巧的螺钿黑漆木匣，打开便是一股清雅的墨香，再看那几条墨锭，色泽隐隐透着青紫，锭身光滑细润，无有一丝裂纹，显是上，不由得暗自喜欢，脸上却淡淡的：“那便谢过妹妹了，回头我把见海家夫人时得的南珠分你一半。” 明兰也不客气，拍手笑道：“那可好了，欸，五姐姐，你呢？”挑着大眼睛，伸着小手，一副讨要的模样，如兰瞪了她一眼，骂道：“你个没出息的，少不了你的，给你留了一对儿老坑水色的玉环呢。” 明兰拉着两个姐姐，满足的叹了口：“到底是有姐姐好，便是来的晚了，也有好东西得的，我可真有福气！”大约是明兰欢喜的情绪感染了她们，如兰和墨兰也都笑着摇头，气氛颇也和睦。 晚上盛紘回府，母父女又是一番高兴，王氏性开了大桌，一家人坐一块儿用晚饭，席上明兰给盛紘敬了杯酒，朗声道：“贺爹爹仕途顺遂，没有爹爹的辛劳，便没有女儿们这般享福，愿爹爹身体康泰，多福多寿！” 盛紘见明兰语气真诚，举止磊落，心里颇为感动，一口喝下杯中酒，连声夸到：“我家明儿可懂事了！”一众儿女见状，也都纷纷举杯，向盛紘祝酒，盛紘心里是高兴，道：“好好好，你们争气，比叫为父的升官还高兴！” 男孩们都一口干尽，盛老小声吩咐，只让女孩们抿了一小口。 今日一家人都十分开怀，便不禁席间说话，只听的明兰兴高采烈的述说回乡之旅的见闻。 “到的时候，正是金秋九十月份，哇，满山的桂花好似铺了金一般，漫山遍野，香气四溢，光是在桂林里走一圈，人都染香了！” “咱们摘桂花的时候，叫人把绳拴在枝桠上，然后下头的人攥着绳一头用力摇晃，一摇便是满身的桂花！兰手真臭，人家摇花儿吧，她却摇下来几条毛虫！她还在树下张大了嘴看，我的老天，有一条虫险些喂进她嘴里！” “田边的水牛脾气可好了，我拿绳轻轻赶着，它就慢慢走着，兰笨，用力大了，惹恼了那牛，险些被撩起的后橛给踢了，吓死我了！” 明兰声音清脆，表情生动，挑着有趣的故事娓娓道来，说糗事时抑扬顿挫，说风景时雅舒畅，那山间野趣，田园风光，仿佛历历在目，说的众人一阵阵的向往发笑，盛家儿女都是大宅里长大的，自小锦绣堆里大的，何尝有过这般乐趣。 “咱们老家可是好地方呀！地灵人杰，风光旖旎。”盛紘都被勾起了思乡之情，赞叹道。 长枫忍不住道：“宥阳真有这么好玩吗？我也去过呀。”墨兰见明兰今日大出风头，心里有些酸溜溜的：“哥哥是读书人，哪能和小丫头野性比？” 盛紘皱眉道：“你妹妹年纪小，好玩是常理，况且有下人们看着，也野不到哪里去！你大伯父大伯母写信来，直夸明丫儿性好又懂事，都把兰带老实了许多。” 墨兰低头不语，心中不满，如兰见墨兰受责，比夸自己还开心，乐呵呵的又啃了个鸡腿。 明兰不好意思的小声道：“我与祖母说好了，叫我与兰玩一阵，然后回了京便要老老实实的。”盛紘笑道：“与亲戚要好也是正理，不好端着架的，回来后收敛性便是了。” 明兰暗道：亲戚当然好，这回上京，盛维唯恐京城米珠薪桂，盛紘又要安家又要办喜事，担心银钱不够用，便又送了不知多少钱来。 不过官商官商，何尝不是你帮我我帮你，双赢罢了。 ... 、、、、、、、、、、 没有海洋性气候调节，十一月的京城寒冷异常，房妈妈打午饭后就烧起了地龙，晚上明兰和祖母一同窝在暖阁里睡，暖和是够暖和了，就是燥的很，明兰不习惯，一晚上起来喝了好几口茶，依旧口干舌燥，第二日醒来后，晕晕乎乎的听房妈妈说话。 京城乃首善之地，地方小皇帝近，且御史言官耳聪目明唾液系统发达，盛紘十分警觉，把府中最好的一排屋给了盛老住，还叫寿安堂，然后是自己与王氏住的正屋，林姨娘的林栖阁依旧靠西，旁边挨着长枫的小院，长柏独自一个院，预备做新房。 京城盛府没有登州那么宽敞，个兰没法住开，便另辟一处空阔的大院，将排厢房略略用篱笆和影壁隔开了，然后各自前后再造上罩房和抱厦供丫鬟婆们使，便也是不错的半**小院了。当初的葳蕤轩暗含了华兰的名字，墨兰和如兰早不喜欢这个名字了，这回赶紧给自己的小院另起了名字，墨兰的叫山月居，如兰的叫陶然馆，明兰照旧。 明兰听的稀里糊涂，翠微和丹橘倒都记住了，一个打点着把行李从寿安堂搬进暮苍斋，一个指挥着小丫鬟和粗使婆搬搬抬抬洗洗涮涮，足足弄了一上午才好，盛老不放心，便拉着明兰亲去看了一圈，王氏陪在一旁，心里有些忐忑，见老点头才松了口气。 京城版的暮苍斋只间大屋，中间正房，左右两梢间，明兰喜欢有私密空间，特意把卧室隔断了，然后拿宝阁和帘把右梢间隔成一个书房，丹橘和小桃亲自把箱笼一一打开，把里头的书籍和摆设都一件件抹干净了，按着明兰的意思摆放好。 还没等明兰收拾完屋，如兰就来串门，初来京城，依着如兰的性，哪里能这么快交上朋友，整日与墨兰大小眼的斗嘴早腻了，她积攒了一肚的话要与明兰讲。待丹橘沏上一碗热腾腾的毛尖，如兰就迫不及待的拉着明兰进里屋去了。 “六妹妹，你觉不觉着这回四姐姐挺不高兴的？”还没寒暄两句，如兰就迫不及待的点出中心思想。 明兰定了定神，略思忖了下，犹豫道：“还好吧，我觉着四姐姐就是有些心事重，午晌的时候，她来我屋里看了一圈，话都没说几句就走了。”这很奇怪，墨兰是个面货，不论肚里怎么想，脸上总是和和气气的，没事也要凑几句的。 如兰一副‘果然如我所料’的表情，神秘的压低声音道：“你不在这阵，四姐姐在平宁郡主那儿触了个大霉头。” 理论上来说，除了储君和小的皇，其余的王爷一律是要就藩的，受宠些的去富庶点儿的地方，冷落些的去偏僻边区，可如今情况诡异，储君迟迟未定，四两位王爷在皇帝的默许下都留下了，而这位六王爷的位份不高不低，封了个郡王，藩地在大梁。 去年皇帝老爷过六十整寿时，六王爷来贺寿时带上了一溜儿整齐的个崽，叫生不出儿的王爷几乎看红了眼，尤其是那个小的才四五岁，提溜白胖，憨态可爱，王爷越看越喜欢，六王爷兄弟情深，六王妃善解人意，便时时带着小崽上门给哥看。 “哦，我明白了，我在金陵时就听说王爷意欲过继一个侄，莫非就是六王爷家的这个？！”明兰恍然大悟，随即又糊涂了，“欸？可这和四姐姐有什么干系？这是皇家的事儿呀，咱们哪插的上嘴？” 如兰得意的晃着脑袋：“六王爷家还有一位正当年的县主娘娘，最近圣上寿诞在即，六王妃带着这一儿一女来京了。” 明兰开动脑筋想了会儿，试探着问：“莫非他们与平宁郡主交情颇深。” 如兰拍着明兰的肩膀，笑道：“六妹妹真聪明。……那日平宁郡主宴客，母亲带着我们俩去了，四姐姐对郡主可殷勤了，又是讨好又是卖乖，奉承的也忒露骨了，谁知郡主干撂着她，都没怎么理睬，只一个劲儿的和六王妃母女说话，回来后告诉了老爷，她叫老爷好一顿数落，还罚禁足了半个月呢，呵呵……” “这，这也忒丢人了些呀。”明兰可以想象那场景，也觉得难堪，难怪这次回来，盛紘似乎对墨兰颇为严厉的样。 如今老皇帝日渐衰老，王爷就差一个儿就名正言顺了，六王爷这一支立刻炙手可热起来，平宁郡主想烧热灶，看上了这位嘉成县主做儿媳妇，仔细想想，墨兰和人家县主的家世还真没有可比性。 如兰很乐，本想找个人一起乐，没想到明兰不捧场，还一脸忧愁状，不免皱眉道：“你怎么了？别说你替四姐姐难过哦！” 明兰苦笑道：“五姐姐，我难过的是我们。虽然这会丢人的是四姐姐，可咱们姐妹也逃不了呀，外头说起来，总是盛家女儿的教养不好。” 如兰心头一震，心里过了两遍，暗道没错，难怪这段日来开茶会诗会，那些官宦小姐都不怎么搭理她，言语间还隐隐讥讽，她本以为是冲着墨兰一个去的，没想到……敢情她是被连累了！如兰顿时怒不可遏：“这个，这个小——！” 想骂的不能骂，如兰被生生憋红了脸，明兰赶忙去劝：“小声些，别说有的没的，这会儿我们可住的近了，小心被听见！” 如兰用力拍了下桌，吐出一句：“无妨，她适才往林栖阁那儿去了，哼！她再与那边的来往下去，怕是再现眼的事儿也做的出来！” 明兰心疼的看着，震翻掉落地上碎掉的盖碗，那是一整套的呀。 …… 林栖阁，炕几上燃着一个云蝠纹鎏金熏炉，林姨娘看着面前闷闷不乐的女儿，拢了拢灰鼠皮手笼，皱眉道：“不过被老爷训了一回，你做什么摆出这副面孔来？！” 墨兰摆弄着一个福禄寿的锦纹香囊，瞥了一眼林姨娘：“头一回这般受罚，丢也丢死人了！要不是这回老她们回来，我怕是还不能出来呢。” 林姨娘叹气道：“没出息的东西！自己没本事，只会哭丧着脸却不知道算计，罢罢罢，个人有个命，你没这份能耐，回头与你寻个平常人家便是了！” 墨兰粉面飞红，心有不甘道：“那县主论人长相不过是中等，可怜了元若哥哥。” 林姨娘也沉闷了半天，才道：“人家命生的比你好，这比什么都强！你少惦记那齐衡罢，我叫你哥哥去外头打听了，平宁郡主也是个势力眼，瞧着六王爷家得势了，赶着巴结呢！算了，不说了……嘿，我叫你去看看明兰那丫头，你看了么？” 墨兰恹恹的抬起头来：“摆设倒还素净，布置的蛮精致的，贵重物件嘛，不过那么几件，里里外外抬进抬出许多箱笼，我也瞧不出什么来；娘，老疼爱明兰，咱们再怎么争都是没用，何必呢？” 林姨娘一掌拍在炕几上，瞪眼骂道：“说你没出息，你还真没出息！不该现眼的你偏要去现，该你争的你反倒不理会了！这趟明兰回宥阳老家，也不知怎么讨好卖巧了，你大伯一家都喜欢她，你也是，当初叫你哄哄兰，你偏嫌她粗俗不！这下可好，看明兰大包小包的回来，你就不气？你与她一般出身，说起来，她娘不过是个村姑，你娘是官家来的，你还有亲哥撑腰，应当比她强十倍才是，如今反不如了！” 墨兰猛的转头，赌气般哼哼道：“老是个犟脾气的，她不喜欢我，我有什么法？” 林姨娘气过后便静下来，对着缭绕的香烟，缓缓道：“瞧老的样，怕是连明兰的婚事都有着落了，如兰是早有打算的，待王家舅老爷打外任上回京，怕就要说起来了，我的儿，只有你，还浮在半当呢。” 墨兰闻言，不禁忧心起来，惴惴的瞧着母亲，林姨娘回头朝她笑了笑，道：“若只找个寻常的进士举或官宦弟，不计老爷还是你兄长都识得不少，可要人才具，还要富贵双全的人家，可难了！……也不知老给明兰寻的是什么人家？” …… 明兰看着面前痛哭流涕的老妇人，一脸懵懂，呆呆的去看房妈妈，那老妇人仆妇打扮，暗红色细纹绸夹袄外头罩着一件黑绒比甲，她拉着明兰的手哭哭啼啼：“……姑娘，卫姨娘去的早，老婆不中用，那时忽的病倒了，没能顾上姑娘！……” 明兰实在跟不上状况，只能发呆。 房妈妈咳嗽了声，道：“崔妈妈年岁大了，她儿媳妇要接老人家回去养老，姑娘身边没个妈妈不好，便从庄里把尤妈妈找来了，本就是姑娘的奶，想也好照看些。” 明兰点点头，其实她对这个尤妈妈全无印象，只记得当初装傻时听丫鬟们的壁角，依稀记得她们说，卫姨娘懦弱老实，身边只一个叫蝶儿的还算忠心，其余都是贪心欺主的，一出了事，都各寻出跑的不见踪影。那这位尤妈妈……？ 待屏退了众人，房妈妈才老实说了：“本来老打算自己挑个信得过的，可是都送来了，也不好打的脸。” 明兰想了想，忽问了句：“她既已在庄里了，走了什么门进到内宅来？” 小姐的奶母可是个美差，月钱丰厚不说，上可以和管事嬷嬷平起平坐，下可以呼喝小丫鬟们，当初她估计是怕牵连卫姨娘的死，才脚底抹油的，如今倒又来了。 房妈妈见明兰能问出这句话来，心里先放下了一半，低声道：“姑娘有心了，听闻她早几年便想着要上来，可那时姑娘身边已有了崔妈妈，这次听闻是使了银与跟前人的。” 明兰再问：“没有后头人？” 房妈妈摇摇头：“若是有，老是绝不许的。因她原就是姑娘的奶，如今顶上来也是顺理成章的，我仔细打探过了，也就是荐人的婆收了些好处；怕只怕因是奶姑娘的妈妈，若有个懒散惹事的，姑娘不好下脸去压制她。” 明兰嘴角微微挑了挑，笑道：“妈妈放心，我都这般大了，总不好一辈叫老护着。”说着又笑了笑，无奈道，“若是真抵挡不住了，再来搬救兵罢。” 待房妈妈走后，明兰独自坐在正房的湘妃榻上，低头沉思了片刻，忽道：“请尤妈妈。” 小桃应声而去，尤妈妈一进来，立刻又是老泪纵横，絮絮叨叨的诉说当初离开有多么无奈，在庄又是多么想念明兰，明兰微笑的听着，还示意小桃给端把杌来。 尤妈妈年岁不大，也就一中年妇女，菱形脸大阔嘴，看着倒是精明爽利，她离开时明兰只有五岁，这会儿明兰却快十了，她不住的提起明兰小时的趣事和她的辛苦喂养，明兰静静听着，待她说的告一段落，才悠悠道：“我怕是不大记得了。” 尤妈妈大吃一惊，回忆牌可是她手中仅有的大牌，赶紧抹干眼泪，忙道：“姑娘那时虽小，可聪明伶俐了，什么东西都一教就会的，如何都忘了。” 明兰接过丹橘递过来的茶碗，轻轻拨动碗盖，低声道：“卫姨娘过世后，我生了一场大病，昏迷了许多天，醒来后便许多事都糊涂了，可惜那会儿妈妈不在，不然我也能好快些。” 尤妈妈脸上略有尴尬神色，干笑道：“都是老婆不争气，竟那会儿病倒了。”她很想说两句卫姨娘的事儿，可是管事婆早提醒过了，便不敢说。 明兰轻轻叹息，浅浅的忧伤：“那段日可真不好过，日日吃药，缠绵病榻，偏又没个贴心人照料，只这个笨笨的小桃在身边，好几回大夫都说怕是不好了，幸得悉心照料，老垂怜，我才捡回这条小命。” 尤妈妈脸色青红转色，捏紧了手中的帕，讪讪的说了几句场面话，连自己也觉得苍白无力的很。 明兰合上盖碗，嫣然而笑道：“现下可好了，我这屋里这几个大丫头都是老和一手调教的，最是懂事能干的，如今加上妈妈，我这小院可妥帖了。” 尤妈妈心头一惊，忍不住抬头，望着明兰隽长柔美的眼线，柔和含蓄的下颌弧酷似多年前那位早逝的年轻姨娘，可神情却截然不同，不论说什么听什么，那对微翘的长长睫毛都纹丝未动，宛如静谧不动的蝶翅，只秀美的面庞笑的静好如水。 面前这个素雅的女孩身上，透着一种镇定，一种居高位者的悠然，尤尤妈妈有些失神，觉得和记忆中那个跟在自己身后的怯弱胆小的女孩的印象合不起来，一阵无名的敬畏慢慢爬上她的脊梁。 明兰定定的看着尤妈妈：如果她够聪明，该不会给自己惹麻烦，领一份薪水，拿整套福利，少贪心妄想，尽好本分，便大家好聚好散。 ※※※ ※※※ 作者有话要说】 明清两代的王爵制略有不同。 明朝的开国皇帝老朱同志，疼爱自家人，便规定凡是皇帝的儿，一律亲王开档，然后依次下去郡王等等，但是基本上所有嫡出的儿都会有个王爵，而且规定了非常高等级的享用，什么每年银钱多少，绸缎布匹多少，王府的仆人护卫多少，一应开支都有朝廷来买单，一开始就开了坏头。 朱元璋生了26个崽，后来建和永乐搞家庭战争中死了不少，但是之后的两多年日里，朱明皇室不断繁衍，形成了庞大的蝗虫集团，到嘉靖年间，国家依然穷困不堪，一年的收入有分之一要用来供养皇室，不少历史家说，如果张居正能够成功削藩，或者最少降低皇室的消耗，那明朝可能就不会亡了。 下面是摘自电视剧《大明王朝》的一段海瑞台词，我个人认为这部电视剧还是很靠谱的。 “从大明朝开国至今，亲王、郡王、皇室宗亲遍于天下。按照规制，一个亲王每年就要供米五万石，钞二万五千贯，锦缎四十匹，纻丝匹，绢五匹，纱罗一千匹，冬布一千匹，夏布还要一千匹。其他各种开支更是不胜繁举。你们算过没有，一个亲王耗费国帑便如此之巨，那么多的皇室宗亲耗费的国帑又是多少！这些皇室宗亲、宫中宦官、各级官吏所兼并之田庄占天下之半皆不纳赋，小民姓能耕之田地不及天下之半却要纳天下之税，这些更是人人皆知，人人不言！就拿浙江而言，每年存留粮米六十二万九千石，可供给皇室宗亲府衙禄米却要一二十万石。以两年存留之粮尚不能供皇室府衙一年之禄米。北方俺达年年侵犯，东南倭寇年年肆虐，危及天下，可将士的军饷粮草却要东挪西凑！” …… 清朝吸取了这个教训，于是爱新觉罗家的皇不是各个都封王的，先从母族高贵程来排比，然后靠各位阿哥自己的表现来挣爵位，九龙夺嫡时便是典型代表，贝——贝勒——郡王——亲王，好像是这样的，而且大都是降级袭爵。 这样一来，大大降低了养皇室的费用，腾出了大量的银钱给国库。 但是最近，作者翻查了一些资料，发现这个目前似乎有历史家不同意这个观点，因为满清皇室虽然省钱了，但是八旗男丁却没有，按照多尔衮入关时规定的，满洲八旗反是男丁，从成年起就可以领一份钱粮，虽然不多，但可以保证在失业的情况下，他们也不会饿死，有了这种衣食无忧的保证，所以后来晚清才出现了许多提鸟笼斗蛐蛐的八旗弟。 在某本争霸题材的穿越里我看见过一份资料，好像是《远东狂人》哦，里面说明了满清繁衍二年后，八旗男丁的数目也十分可观了，因此如果把这个算上，那么明清两代豢养皇室或旗人的费用其实是差不多的咯？ 偶找不到精确的数据，所以没法说。 其实汉朝也很厚待皇室，不过厚待了，以至于这些藩国有力量和中央叫板，所以被拍了好几次，削藩了许多，费用反而降低了。 偶在天涯上煮酒上看见一片帖，是某个历史强人写的，他/她认为，比较好的宗室制，应该是唐宋时代，依次袭爵，直到庶民，让皇室弟自由发挥，爱读书读书，爱经商经商，爱仗剑走天涯也行。 好像是这样的，偶也弄不清楚。 ps：偶不是历史的，只是喜欢而已。 ... 、、、、、、、、、、 明兰冷眼旁观，见尤妈妈多少还知道好歹，这几天里只热心照料明兰的饮食起居，并不曾插手进箱笼细软等财帛，不过……不知是在外头庄里待久了还是原本卫姨娘就是缺乏管束，尤妈妈行止有些跋扈，天两头就打人骂狗，逮着错处就骂骂咧咧，除了翠微是老给了她不敢，其余自丹橘以下全都被训过，若眉和绿枝脾气冲，好几次险些要打起来。 明兰也不说话，只暗暗记下，这一日院里的小丫头偷懒，不曾按着规制值勤，便被尤妈妈揪着耳朵在院中骂了半天，一边骂还一边打，撵的小丫头满院鸡飞狗跳，明兰坐在里屋看书并不言语，一旁的翠微看不下去要去制止，被明兰一个眼神拦在当地。 明兰翻过页书，等尤妈妈骂痛快了才叫小桃去叫人，尤妈妈掀帘进屋，明兰正端坐炕上，翠微坐在炕角做绣活，丹橘在书案上收拾。尤妈妈见明兰神色淡然，心里多少有些不安，这几日服侍下来，她知道这位六姑娘是个有主意的，不好拿捏，便先笑了笑，明兰不待她开口，先转头道：“小桃，给妈妈沏晚热茶来，妈妈，请坐。” 尤妈妈自己拉了把杌，只坐了个边角，然后笑问：“姑娘唤我何事？” 明兰和煦的笑了笑，道：“妈妈来我这儿几天了，做事管教无不尽心，但有一处我觉着不妥，我当妈妈是自己人，便直说了，妈妈可莫要恼了。” 尤妈妈心头一沉，扯了扯嘴角：“姑娘请说。” 明兰放下书卷，细白柔嫩的十指交叠而握，语气缓和，神态悠然，道：“妈妈瞧着小丫头淘气，指点管教一二是好的，可妈妈回回发作都闹的满院鸡飞狗跳，弄的人尽皆知，就不好了。” 尤妈妈心中不服，直起身反驳道：“姑娘年轻心软，不知道其中的厉害，这起小蹄心肠好，整日的躲懒耍滑，好言好语的说不顶事，非得给点儿厉害瞧瞧！” 明兰挑了挑眉，目光一闪，直接回击：“妈妈此言差矣。我虽年轻，可也知道‘家丑不可外扬’这六个字，虽说都是一家人，可也都分管着自己的一亩分田；哪个院里的小丫头不淘气的，可人家都是拉进屋里去慢慢调教的，哪个像妈妈您，恨不能敲锣打鼓绕世界都知道了，知道的，是妈妈您有能耐，不知道的，还以为我这小院多不平呢！” 尤妈妈心头一惊，知道明兰说的在理，可当着个大丫鬟的面挨了明兰的训，脸也放不下，便不服气的嘟囔道：“人家只有妈妈说姑娘的，哪有反过来让姑娘教训妈妈的，老婆我倒好，进来没几日便惹了姑娘的嫌。” 明兰耳朵尖听见了，轻笑一声，道：“是了，我原是不该说妈妈的，这样罢，我这就回了老和房妈妈，让她们与妈妈好好说道说道。” 说着作势欲起身，尤妈妈立刻丢下茶碗，慌忙把明兰按住，陪出一脸勉强的笑容，道：“姑娘别介，是老婆糊涂了，姑娘有话尽管说，何必嚷道老跟前去扰了她的清净。”在外头庄里时，尤妈妈就听说这位六姑娘自小得老宠爱，是在老怀里捂大的，她知道自己是走王氏的门进来的，原就未必得老的中意，如今进来才几天便闹到跟前，到底不好，便立刻服软了。 明兰见尤妈妈如此上道，倒也不穷追猛打，重新窝进炕褥里舒适的坐好，捧过珐琅掐丝的铜胎手炉来取暖，柔声道：“妈妈管教小的们，用心原是好的，可也有好心办坏事的。小丫头们犯了错，妈妈自可记下，待回头慢慢教训，该骂的就骂，该打的我这儿有戒尺，该罚月钱的叫九儿知会刘妈妈一声便是，妈妈一把年纪了，做什么和小孩脸红脖粗的，没的显自己不尊重不是？今日我与妈妈说话，可也没有吆喝的满院都知道。” 其实大部分情况下，奶母对自己抚养的哥儿姐儿还是忠心的，她们都是由选出来的，家人前程都在手里，儿将来可能成为少爷的小厮，女儿将来可能成为小姐的丫鬟，利益都绑在一块儿了，例如墨兰的奶母就是林姨娘的嬷嬷，如兰的奶母就是王氏的陪房，只有自己……这个尤妈妈是半来的，她的家庭背景明兰只知道个大概，这忠诚便大打折扣了，哎，也罢，人小长栋的奶母还是临时工呢，喂完了奶便被辞退了，想想自己也不错了。 尤妈妈脸色一阵青一阵红，心道这六姑娘好生厉害，拿住一点错处便训的条理分明，偏偏她态柔和，一派端庄斯，叫人一句嘴都还不出来，尤妈妈强笑着应声：“姑娘说的是，我省的了，都改了便是。” 说着又讪讪的打了几句圆场，明兰嫣然而笑，随意跟着说了几句，很给面了让尤妈妈就坡下驴，说着说着忽道：“听说妈妈昨日添了个孙，真是可喜可贺。”尤妈妈呆了下，旋即笑道：“说不上什么喜的，不过是多张吃饭的嘴罢了。” 明兰看着尤妈妈笑了笑，转头道：“丹橘，取五两银封个红包给妈妈，多少添些喜气，说起来也是妈妈头个孙。” 尤妈妈接过红包，嘴里千恩万谢，心里却一阵乱跳，不是她没见过钱，而是她终于知道明兰不是当年的卫姨娘，她绝不是个可以随人揉搓的面团。 小桃送尤妈妈出门后，丹橘终于从家装忙碌中抬起头来，笑道：“姑娘说的真好，总算震住妈妈了。”明兰白了她一眼，端起热茶喝了一口，道：“她到底是妈妈，顾虑的知道的终归多些周全些，你们还是得敬重一二；更何况她也没全训斥错。” 丹橘知道明兰的意思，低下头讪讪不语，明兰想起自己院不免头痛，叹着气放下茶碗，对着丹橘道：“说起来你也有不是，一味的和气老实，都叫她们爬到头上来了，我知你与燕草几个是一块大的，不好说重话，以前有崔妈妈在还好，可这两月我不过出了趟门，她们便愈发懒散，前日屋里燃着烛火炭炉，她们居然跑的一个都不剩，这般大的过错你也笑笑过去了，还是翠微出来震吓了几句，可是你也想想，翠微还能在我们这儿待几天，待出了年她便要嫁人了。” 窝在炕上坐绣活的翠微忍不住嗔道：“姑娘说便说，做什么又扯上我？” 明兰转过脸，一本正经道：“你放心，你那份嫁妆老早已给你备下了，你陪我这几年，我也不会叫你白来一趟，我另外给你预备了一份，不过我忘性大，回头你要出去了，得提醒我下，免得我忘了。”翠微这几年早被打趣的脸皮厚了，都懒得害羞，只冲明兰皱了皱鼻，还低头往绣花绷上扎花。 倒是丹橘被说的不好意思，低头难为情，只嗫嚅着说：“我说过她们几句，她们便说我攀高枝儿了，瞧不起小姐妹们了。” 明兰回过头来，继续教育工作：“我这屋里，除了小桃，便是跟我日最久，不说翠微拿着双份的，其余的一干的月钱和老的器重，哪个越的过你去？你若不想她们叫妈妈罚，便得规制她们，没事还好，若有个好歹，惊动了和老，谁能跑得了？咱们院自有章法，你照着条理，拿住了规矩有一说一，谁又能说你什么？” 其实明兰的思很简单，工作应该和职位薪水对称，身为大丫鬟，除了照顾小姐，很大的一部分职责就是管制其余丫鬟，前者丹橘完成的很好，后者明显不合格。 丹橘脸上一白，呆呆站着，翠微叹口气，她也是家生，自知道丹橘家事，她老早逝，娘改嫁后又生了许多孩，后爹不待见她，亲娘也不护着，五六岁之前便如个野孩般无人照看，总算她姑姑心有不忍，托了门把她从庄里送进内宅，才过上些安稳日。 翠微放下绣绷，把丹橘拉到炕前，柔声道：“妹，我知道你是个老实的，可你也替姑娘想想，姑娘渐渐大了，不好一有风吹草动就去老那儿搬救兵，回回都这样，岂不叫人笑话咱们姑娘，如今那两位——” 翠微指了指山月居和陶然馆方向，轻声道：“住的近，可都盯着瞧呢，姑娘刚回来那会儿，给小丫头们带东西的，明明都写了签的分好的，偏她们没规矩，胡抢乱闹一气。这也便罢了，以后若是有个什么失窃走水的，那时可该如何？是叫姑娘亲自来断官司，还是叫管事妈妈来处置姐妹们，那才是真伤了和气；如今又来个不好惹的妈妈，更得小心些。妹呀，你可得拿出些气派威势来，不然老头一个换了你，姑娘不是非你不可，这些年要不是姑娘中意你，老早从那几个翠的里头挑好使的给姑娘了。” 明兰崇拜的看着翠微，觉得房妈妈真是会培训人才了，翠微这一番话说前后周到，既点出了厉害关系，又指明了后果，果然，丹橘一脸渐渐显出奋发来，严肃的连连点头，听着翠微指点，神情异常郑重肃穆，若在后头竖面镰刀锤头棋便可直接宣誓入党了。 明兰虽没混过企业，但也知道管理的中心思想便是层层递进，责任落实，没的让一个ceo去查职员的迟到早退的，有好几次明兰都想冲出去吼一顿，但还是生生忍住了，吼人不是她的工作，只有下决断定仲裁时才需要她出面。 “姑娘，姑娘。”小桃连跑带跳的从外头进来，来到明兰跟前喘着气道：“大小姐，哦不，大姑奶奶来了；老叫姑娘们都过去呢。” 明兰才反应过来，惊喜道：“大姐姐来了，这可好了，老可盼着呢。” 丹橘手脚比嘴皮快，立刻从里头找出一双隔雪的洋红掐金羊皮小靴来，蹲下服侍明兰穿上，翠微忙下炕，从里屋的螺钿漆木大柜里找出一件浅红羽纱银灰鼠皮里的鹤氅，小桃打开手炉往里头添些炭火，拨旺了火苗，个丫鬟忙碌着把明兰上下打点好，最后翠微在雪帽和大金钗只见犹豫了一会儿，还是选了雪帽给明兰戴上。翠微留下看家，明兰带着小桃和丹橘直往寿安堂去了。 其实，盛老回府的第二日华兰就要来的，可不巧她婆婆，就是忠勤伯夫人病倒了，做儿媳妇的不好紧着走娘家，便拖到了今天。 一匆匆，刚进正堂，明兰便看见一个丽装女伏在老膝上低低哭泣，老也一脸爱怜，轻轻抚着女的背，祖孙俩约有六七年未见，甫一见面就抱头痛哭，王氏拎着帕按在脸上凑情绪，心里却有些酸溜溜的，两个月前母女俩久别重逢，华兰都没哭的这么伤心。 墨兰和如兰站在一旁，围着一个四五岁的女孩逗着说话。 听到掀帘的丫鬟传道，屋里众人抬头过来看，那女脸上泪痕犹未干，便站起来笑道：“这不是六妹妹吗？快，过来我看看。” 丹橘帮明兰摘了雪帽和鹤氅，明兰立刻上前几步，让华兰挽住自己，脆声道：“大姐姐。” 华兰细细打量明兰，目光中隐然惊艳之色，又看明兰举止大方得体，想起她小时候乖巧，心里多喜欢几分，回头笑道：“到底是老祖宗会养人，我走那会儿，明丫儿还只一把骨头的小病猫，这会儿都成了个小美人了。” 明兰也偷眼去瞧多年未见的大姐，只见她身着一件镂金丝钮牡丹花纹蜀锦对襟褙，下头一条浅色直纹长裙，一身华贵高雅，容貌娇艳依旧，带着一股成熟女的风韵，不过眉宇间却有几分舒展不开。 华兰从身边丫鬟手中拿过一个绣袋塞到明兰手里，又随手拔下鬓边的一支赤金花钿式宝钗，给明兰素净的发髻插上，嘴里笑道：“多年未见，姐姐聊表心意，妹妹莫要嫌弃。” 明兰眼睛一花，都没看清那钗长啥模样，只觉得脑袋沉了沉，想来那金分量不小，又掂了掂手上的锦袋，摸着似乎是个玉佩，便福身谢过，抬头笑道：“谢大姐姐，怪道四姐姐五姐姐老盼着大姐姐来。” 众人都笑起来，王氏拉过明兰，指着那个小女孩道：“这是你外甥女儿，叫庄姐儿。” 明兰看去，只见那小女孩白胖可爱，眉眼酷似华兰，不过神态举止却跫迥然不同，胆怯害羞的躲在嬷嬷身后不肯出来，听王氏吩咐才钻出来半个头，细声细气叫了声：“六姨。” 声音细软，可爱的像只刚断奶的小动物，明兰立刻被萌翻了，蹲下与庄姐儿平视，笑眯眯道：“庄姐儿真乖，六姨给你备了东西哦。” 说着从丹橘手中接过一个扁方盒，塞到庄姐儿手中，庄姐儿呆呆的双手抱着盒，大眼睛忽闪忽闪的好奇着，华兰走上几步蹲下，替女儿打开盒。 只见盒里整齐摆放了好几件物事，一只锃亮精致的黄铜九连环，一个织锦红茱萸的拨浪鼓，一只白玉雕琢的掌心大小的胖兔，用红绳串着，一对梅花状的翠玉平安扣，玉质莹然，显是价值不菲，庄姐儿一手拿过那个拨浪鼓，咚咚摇晃起来，一手抓起那只白玉胖兔，白嫩的小脸蛋喜笑颜开，看着明兰的目光便亲近不少。 华兰见女儿喜欢，心里也十分高兴，笑着对明兰道：“妹妹费心了，怕是早备下的吧？你外甥女可算有福的了，就是让妹妹破费了。” 明兰亮了亮手中的锦袋，又摸着头上的钗，正色道：“还好，还好，本以为是亏了的，没曾想还能赚，大姐姐回头再生一个大胖外甥给我们几个做姨的，才真能捞回本钱。” 华兰一双杏眼盈满笑意，拧着明兰的耳朵，笑骂道：“小丫头片，敢打趣你姐姐，活腻味了吧？瞧我收拾你！”明兰被拧疼了，连忙钻空躲到老身后去，全屋里众人大笑，王氏尤其笑的厉害，指着明兰笑道：“还不拧她的嘴！” 华兰拧了明兰两下，转眼看过去时看见小桃，便顽皮道：“你不是原先跟在明兰身边的那个么？你家姑娘这会儿可还踢毽？” 小桃兴冲冲的上前福了福，当年她曾奉命监督明兰踢毽，得了华兰不少赏，心里对这位大小姐很有好感，便憨憨的笑道：“大姑奶奶安，我是小桃。……自打您出了门，六姑娘便不肯老实踢毽了，赖一日拖两日的呢！” 众人都知道明兰的习性，哈哈大笑，还有个落井下石的如兰，她一见此情状，连忙大声道：“大姐姐你可不知道，六妹妹平日里除了请安，有不出的，下雨天不出门，下雪天不出门，日头大了也不出门，！” 屋里哄堂大笑，各个都打趣起明兰来，明兰红着脸一副老实模样，任他们取笑，心道，可惜这里没有温计，否则28以上15以下她也不出门！ 大伙儿乐开了，便围坐在老身边，嘻嘻哈哈拉起家常来，这几年下来华兰似乎健谈许多，说起京城的见闻趣事眉飞色舞，逗的众人笑个不停，便是对墨兰也客客气气的，不曾冷落了她，可明兰却隐隐觉得华兰有些过了，似乎在掩饰着什么，不过她一个庶妹也不好说什么，只能在一旁凑趣儿说上两句。 华兰谈笑间，不动声色的细细观察个妹妹，墨兰如郁竹般皎然清，就是带了几分孤芳自赏的味道，明兰眉目如画，尤其秀丽出众，年纪虽小，却一派温婉可爱，说话举止很有分寸，既亲近孺慕长姐，却没有半分越过如兰的意思，很招人喜欢，华兰暗暗点头。 最后看自己同胞妹妹，华兰暗暗叹气，如兰长相多似王氏，姿色平平，不过好在肤白眼亮，气派富贵，举止从容，一副嫡女做派，不过……华兰骗不了自己，如兰到底张扬了些，不够稳重端庄。 说了好一会话，盛老微微示意王氏，又看了看华兰，王氏心里明白，便笑着起来，叫女孩们带着庄姐儿去园里逛逛，明兰一看便知道老有私房话要与华兰说，起身让丹橘小桃给自己穿戴上雪帽和大氅，墨兰如兰也是如此，王氏拉着穿戴的结结实实的庄姐儿先出去了，个兰跟上，一众丫鬟婆便如潮水般依次序慢慢退出寿安堂。 待众人都散去后，房妈妈和翠屏将门窗掩上，小心守在门口，华兰见盛老这般做法，心里有些惴惴，犹自笑道：“老祖宗有话与我说罢，何必如此？” 盛老没有接话，只拉过华兰，细细看她气色神情，直把华兰看的不安起来，才缓缓道：“大丫头，这几年你信里都说事事顺心，祖母今日问你一句，你不可隐瞒，你这日究竟过的如何？” 华兰脸上笑容有些挂不住了，强笑道：“祖母说的什么话，自然是好的。” 老阖了阖眼，长叹一声，把华兰搂到身边，叹声道：“你连祖母也要瞒着么？” 华兰终忍不住心头一股惶惑，低头颤声道：“我也不知道我这日，过的好是不好。” ... 、、、、、、、、、、 华兰出了寿安堂便往王氏屋里去了，王氏早在里屋烧热了地龙等着，见女儿进来忙叫丫鬟沏茶捧手炉，华兰见屋里只有王氏一人，问道：“庄姐儿呢？” 王氏拉着女儿坐到炕上，笑道：“和你妹妹们顽去了，她们屋内的桌椅搬开，辟出一块空地，几个女孩儿闹着玩‘瞎摸人’呢，旁边陪着妈妈，你放心。” 华兰接过彩环递来的手炉，转向王氏笑道：“我有什么不放心的，这怕又是六丫头的点罢，上回来如兰墨兰便不耐烦哄小孩儿。” “六丫头自个儿也是小孩儿，正贪玩呢，正好与庄姐儿一块儿。”王氏看了看门口，便挥手叫屋里的丫鬟都出去，最后一个彩环把帘放下，守住门口。 王氏走到华兰身边坐下，细细大量女儿，见她面上妆容似新上的，睫毛上还有几分湿润，便低声道：“你都与老说了？” 华兰疲惫的挨着王氏，半闭着眼睛道：“祖母火眼金睛，我如何瞒得过去，性都说了。”王氏见女儿虽然神色无力，但精神却反而舒展了些，便知此番谈话不错，问道：“老与你说了什么？” 华兰睁开眼睛，微笑道：“到底是祖母见过世面，听了我婆家那摊破事，只教了我两件事儿，一是先赶紧把管家的活儿丢出去。”王氏一听急了，连忙截口道：“老是糊涂了，你好容易能管上家，这些年费了多少力气，怎能说放手就放手。” 华兰叹气道：“我也舍不得，可祖母说的也对，忠勤伯府将来到底不是你女婿的，管的再好也是为他人作嫁衣裳，没的累了自己又费了银；况且目前我当务之急，是生个儿。” 王氏听了便轻哼一声：“废话，我也知道你得生儿，老这话说了跟没说一样。” 华兰白了母亲一眼，赌气道：“娘你才是说了跟没说一样。祖母不但说了，还给我支了招，说她认识白石潭贺家的老夫人，贺老夫医院正的张家，那位老夫人自幼便在娘家医，别的不说，于妇人内症最是了得，不过她是闺门中人，不如男儿家可行医济世，也不好张扬，嫁人后更无人知道了；这回祖母便为我托她去。” 王氏一听，喜上眉梢道：“真的？这我可真不知了，幸亏老知道底细。如今虽说你身边有个庶出的，可到底没有亲生的好，往日里你为着面，不好大张旗鼓请大夫，且那些都是男，如何瞧的仔细；真可怜我儿了。” 华兰目光中闪出希冀之色，喜悦道：“祖母还说这事儿不必声张，只请了贺老夫人来家里做客时我回趟娘家便是了，所以才要甩了管家的差事，好方便脱身，并慢慢调理。” 王氏双手合十，连声念佛：“阿弥陀佛，我的上老君，这下我儿可有望了，老这人说话最实在，她若说那贺老夫人行，便没有十分也有**分了。”生儿的任务当前，王氏便觉得管家也没什么重要了。 华兰懒懒的靠到王氏肩上，娇声道：“娘，你们来了京城真好；我算有撑腰的了。” 王氏揽着女儿的身，心里万分爱惜，嘴里却轻骂道：“都是你性要强，不肯在信里说实话。你那婆婆竟如此偏心，你嫂生不出儿来便好吃好喝供着，修养了多少年才生出个儿来，你掉了孩不过才几年，便急急忙忙给塞了个丫头，总算你还有脑，早一步给陪房丫头开了脸，生了个儿才堵住你婆婆的嘴。” 华兰心头不快，恨声道：“嫂是婆婆的外甥女，自然比我亲，如今她娘家早无人为官了，还摆架。”王氏拍着女儿的背，笑道：“你知道就好，你女婿能干，将来你们分了家便有好日过的，如今且别和她们置气了，先生个儿要紧。” 华兰也很是期待，轻轻道：“但愿如此。” 王氏搂着女儿腻歪了会儿，思绪远了开去，道：“如今你兄弟是定下了，待你妹妹也寻得个好人家，娘便无所求了。” 华兰抬起头，轻声嗤笑了下，拉长声音道：“娘，你还是老老实实的将如兰许给表弟吧，趁如今外祖母还硬朗舅母不好啰嗦，你若变卦舅母定会笑破肚皮。” 王氏恼羞成怒，作势欲打华兰，骂道：“你个没心肝的，你嫁入了伯爵府，就不兴你妹妹也攀个好亲么？你舅舅虽好，可如今到底没你外祖父时风光了，且我那侄老实木讷，我怕你妹妹嫌窝囊。” 华兰笑着躲闪王氏的巴掌，拦着胳膊道：“舅舅纵使官位不高，但外祖家多少年家底还是在的，表弟老实才好呢，动不了花花肠。”说着忽而伤感，“娘，你当我在婆家日好过么，说起来忠勤伯府还是冷落了的，这要是风光的爵位人家，还不定怎么显摆；你老说我脾气不好，可如兰她还不如我呢，且她生的又平平，在那高门大院里如何活的下去。” 王氏看女儿一脸倦色，知道她过的不易，便也轻轻叹气了，静默了一会儿，华兰展颜一笑：“不过，我真没料到六丫头倒是出落的这般好了，举止谈吐也招人喜欢，待过了年我将她带出去见见人，倒没准能寻个好亲事，祖母定然高兴。” 王氏见长女埋汰自己妹妹，却抬举明兰，当即瞪眼道：“你别多事了，明丫头的亲事老早有主意了，就是那个白石潭贺家的孙，哦，好像还有你姑姑家的表弟和大伯母娘家的哥儿，为着这个，老特意回了趟老家，把明兰记到我名下了。” 华兰听王氏一口气爆出个候选人来，有些楞，随即笑道：“老这是怎么了？她早年不是只看读书人顺眼么，姑姑和大伯母娘家可都是商贾人家呀；那贺家倒是不错，虽族中为官之人不多，官位又不高，但到底是大家族，不过，他们能瞧得上明兰？” 王氏也笑了，眉开眼笑道：“谁说不是？当初给那贱人说亲时老也没多上心，如今轮到明兰了，她却全想开了，到底是偏心，不肯六丫头吃苦！哦，对了，那贺家孙是偏支。” 华兰柳眉一扬，嗔道：“娘你这些年与林姨娘斗气，也糊涂了？她如何与我六妹比，她不过是老好心收来养着，没钱没势，无亲无故，纵算想挑个富贵人家，人家也未必瞧得上；可六妹妹可是咱家亲骨肉，老正经的孙女，头上有祖母和父兄，下边有和姊妹，便不能与我和如兰比肩，也是不差的了。” 王氏冷着脸道：“你这般热络做什么？她又不是与你一个娘胎里出来的！”华兰摊摊手，神色一派调侃：“没法，与我一个娘胎里出来的那个，不出挑呀。” 说完便淘气的躲开了，谁知这回王氏倒没生气，反叹息道：“唉……你们父女俩一个口气，你老也是这般说，过几日襄阳侯七十大寿宴客，他还叮嘱我定把墨兰明兰带上呢。” 华兰吃了些惊，随即了然：“爹爹这样想也有理，能多攀个好亲事于家里总是一番助力，只是……若墨丫头嫁的好，那贱人岂不更得意了？” 母女对视一眼，心中都是一样的意思，其实王氏何尝不想动手脚，可如兰还未出嫁，投鼠忌器，不能坏了盛家女儿的名声。 这天晚上，袁绍结了差事便来了盛府，给盛老磕头请安，然后与岳丈和个大小舅谈笑起来，袁绍是聪明人，作为袭萌家族的武官，本来难与清流官搭上关系，可盛紘给儿女联姻是脚踩清浊两道，正好左右逢源。 王氏见家中热闹，性把自家姐姐姐夫，即康氏夫妇，一道请了来聚聚，一同来的还有长梧小夫妇俩，如此盛家便开了两大席。 外席上，男人们觥筹交错，说着官场上的往来人情，热闹酣畅，隔壁里屋便设了女席，明兰细细听着外头的说话声，心中有所感悟，古代果然是家族社会，便是以读书科举上位的清流，也十分讲究师生同年交错繁杂的人情关系，不过……现代何尝不是如此。 明兰记得哪份杂志上看到过，外国未来政治领袖大多是由几个顶级大培养出来的，例如牛津剑桥开大型同会，往里丢个炸弹，英国数的上的政治人物基本可以一网打尽了。 虽然外头那一桌官位都不高，最高也不过是盛紘的五，但联合起来，家族力量却也不小了。 阖家团聚，王氏十分高兴，多喝了几杯，脸蛋红扑扑的倒有几分姿色，一旁的康姨妈却有些憔悴，比起自己妹妹，她却是多有不如，不过瞧着允儿脸色红润，新婚后更增几分娇艳，多少宽慰些，总算这桩婚事是不错的，便连连敬了老好几杯，老居然也痛快的喝下了，然后便叫房妈妈扶着回去休息了。 庄姐儿的小脸像擦了胭脂般绯红绯红的，她和明兰你追我躲的玩耍了一下午，整个人都活泛了，吃饭时也和明兰挨着坐，华兰见女儿开朗爱说话，便愈加高兴。 明兰精疲力竭，她深深明白一个道理，不论看起来多害羞的小东西，疯闹起来也高耗能型的，如今她拼命想甩脱这小包袱。 晚上散席，盛老怕明兰吃酒吹风后，小丫头们照料不妥，便着房妈妈亲自把明兰接到寿安堂睡，灌了一碗醒酒茶再一碗姜汤后，明兰舒服许多，便稀里糊涂的让人梳洗脱衣，最后挺着吃撑的肚皮，搂着祖母的胳膊晕晕的睡下了，躺了会儿后，不知为何并未立刻睡着，反有些精神，祖孙俩性聊上了。 “我第一次瞧见康姨父呢，怎么……和听到的不大一样呀，与爹爹差远了。”明兰想起适才问安磕头时的情景，康姨父年轻时应该和盛紘一样，是个翩翩俊秀少年，可如今盛紘还是个仪表堂堂的中年，康姨父却一副酒色过的模样，眼神浑浊，态倨傲。 老叹气道：“你爹小时候经过人情冷暖，知道如今的日来之不易，便多了几分诫慎之意，可你姨父是家中独，是康老宠溺着大的……”没有说下去。 明兰暗暗补上：慈母多败儿。 “康姨妈生的真好，和不大像呢。”明兰想起那憔悴的中年美妇，忽然心头一动，撑着圆滚滚的肚皮趴在老身边，“当初，您为什么不娶她呢？” 盛老就着地上微亮的炭火，拧了把明兰温热的小脸，骂道：“你个小东西，外头装的老实，到我这儿什么都敢说，这话是你问的吗？”明兰撒娇的拿脑袋往祖母怀里蹭，只蹭的老痒的笑起来。 “当年我只是上门求亲，并没说准了求哪个，是王老爷的意思，也是你康姨妈隔着帘瞧了，然后自个儿挑的。”老淡淡道，“王家老爷和康老爷都是先帝的股肱重臣，两家名当户对，那时你康姨父刚考中了进士，也是意气风发；而咱们家，你祖父早逝，于官场上并没有什么根基，她也不算挑错。” 明兰跟着点头，忽又觉得不对，脑中一道亮光闪过，心里有个念头，凑过去轻声道：“祖母，莫非……你一开始就没想过要康姨妈？” 康王两家交好，且早有口头婚约，不过也没定是哪个姑娘，不过大家都知道王家最出挑的是长女而不是自小养在叔父家的次女，所以没意外的话，王家会把大女儿嫁给康家，然后二女儿嫁给根基较浅的盛家。 昏暗中看不清盛老的表情，不过她伸手拍了拍明兰的头，似乎嘉许：“又想门第高，又想姑娘十全十美，哪轮得到你？且我也打听过的，你母亲虽性鲁直，脾气又冲，可究竟心地不坏，且会理家管事，真正阴毒狠辣的事儿她也做不出来，这便很好了。若没有……，咳，咱们家也算和睦了。” 明兰大为点头，王氏量狭小，喜欢斤斤计较，待人也不宽厚，但着实不能算个坏人，什么下药打胎诬陷挑拨，这种坏主意她也操作不来，……所以当初才会被林姨娘算计。 “你那康姨妈，瞧着慈眉善目，手段却厉害，这些年你姨父屋里的，不知出了多少人命；发卖了多少妾室。”老又道。 明兰这次没急着接口，沉默了会儿才缓缓道：“若不厉害，如今康家怕更不如了；康姨妈算是官逼民反，难免背上‘妒恶’之名，那些屋里的算是殃及池鱼，也不免被指狐媚活该，可真正有过错的那个，世人却不见得多责怪他。” 这是个男权社会，谁不愿意当珍珠，谁又愿意变成鱼眼珠，可生活的逼迫下，有几颗幸运的珍珠能始终保持光泽明丽。 “呵呵，看来我的明丫儿长大了。”老似乎在笑，“既然你明白，那是最好不过的；你要知道，再要强出挑的女儿，若摊上个赖汉便也废了，嫁人，便是女人第二次投胎呀。” 明兰靠到老颈窝边，只觉得一股温暖柔和的檀香，心里说不出的亲近，便低低道：“可是，识几个字容易，识一个人却难；好些赖汉都披着画皮呢。” 这句话把老逗乐了，把小孙女搂到怀里，呵呵笑了一阵，才道：“小丫头，怎么你说话的口气与静安皇后有些像呢；她也少责问后宫嫔妃，只把账算在先帝爷头上。” 明兰心头一动，还没来得及说话，盛老又开口了，这次口气前所未有的冷漠肃穆：“可是呀，明丫儿，你要记住，真到了那个境地，便是你死我活；你若一味怜惜别人，死的便是你自己！当年，静安皇后便是叫个所谓的好姐妹给害了，才会死的那么早！” 明兰心头一震。 她知道老其实说的也是她自己，当年她的亲生骨肉就是折在一个楚楚可怜的女人手里，夫妻才最终反目。 女人战争，狭相逢，最忌心软。 明兰心里哀声叹气：她不要做鱼眼珠呀。 ... 、、、、、、、、、、 盛老回府，盛海两家开始过六礼。海家乃东阳名门，盛紘决意遵行全套古礼，明兰去请安时，就看见王氏正房堂桌上放了一只捆的结结实实的大肥雁，便好奇的拿手指戳了戳，那可怜的雁儿被扎住了嘴，只翻了个很有性格的白眼给明兰。 “是活的？”明兰轻呼，“现在不是都用漆雕的吗？” 如兰也扁扁嘴：“世代书香嘛，就是讲究，前几日就捉来了，跟伺候祖宗似的养着呢。” 盛紘特意请了自己的好友，大理寺的柳大人前去海家纳采求亲，因海大人即将离京赴任，时间有限，当日便带回了海家小姐的八字庚帖，然后盛紘装模作样的请官媒核对问卜早就知道的八字，再把放到先祖牌位前供了两天，当然，得出的一定是吉兆。 如此这般，才能定下聘，婚事定于下个月，腊月十八，大吉大利。 年底喜事多，今年平宁郡主的父亲襄阳侯七十大寿，遂大开筵席，因盛家算是齐家远亲，长柏又与齐衡多年同窗，便一道请了。 这天一清早，翠微就把明兰捉起来细细打扮，上着浅银红遍地散金缂丝对襟长绸袄，下配肉桂粉褶妆花裙，丰厚的头发绾成个温婉的弯月鬟，用点翠嵌宝赤金大发钗定住，鬓边再戴一支小巧的累丝含珠金雀钗，钗形双翅平展，微颤抖动，十分灵俏。 这一身都是在宥阳时新做的，待去了屋里，见另两个兰也是一身新装，墨兰着浅蓝遍地缠枝玉兰花夹绸长袄和暗银刺绣的莲青月华裙，纤腰盈盈，清丽斯，如兰是大红蝶穿花的对襟褙，倒也有一派富华气息。 王氏坐在堂上对着个女孩寻导了几句‘要守规矩多听少说’之类的，明兰知道这是在说墨兰，偷眼瞧去，谁知墨兰竟没半分异色。 厚棉帘挂的马车里晃了约一个多时辰才到了襄阳侯府，侯府大门敞开，双挂一对洒金红联，还高高吊起密密麻麻的大红鞭炮，因王氏一行人是女客，便从偏门进入，下了自家马车换上侯府内巷的软轿，又行了一会儿才到二门，女客们才下了轿。 门口早有丫鬟婆等候着接人，王氏等人这才有机会细细看，只觉得眼前倏然开朗，府内高阔平和，远眼过处还有小桥流水和山丘树林；一个中年婆引着王氏等人一走进去，穿过一个蛮门，沿着抄手游廊慢慢走去，王氏和女孩们都不动神色的打量四边环境，只见处处雕廊画栋，着实气派富贵，便是那门窗廊柱都是描金绘彩的。 王氏暗暗吃惊，怪道平宁郡主眼珠生在头顶上，转眼看个女孩，墨兰心里艳羡，神色还算镇定，只是脸上的微笑有些僵硬，如兰就直白多了，眼中不加掩饰的流露出喜羡之色，王氏再去看明兰——顿时一楞。 只见明兰若无其事，神色如常，态自然流畅，也不像装的，倒似真的不把眼前的富贵放在眼里一般，王氏不由得刮目相看。 不是明兰眼界高，法院工作每日对着的不是作奸犯科就是家庭伦理惨剧，工作人员心情抑郁，工作鸭梨大，单位每年组织的旅行明兰都没落下。 她去过故宫，走过王府，溜达过沈园，攀爬过天坛，也算见过世面的，只在3d屏幕前看到《指环王1》里那座地下王宫，明兰倒是‘哇’了好几下。没办法，西风东渐，资本主义侵袭全球，现代人对建筑的审美本就更偏向西化一些嘛。 指派来引的管事婆是个口齿伶俐的，一走，一边还指点着各处景致略略解说，王氏随口笑道：“天下富贵宅邸多了，难得的是贵府格局雅致，真是好山好水，好兆头。” 如兰附到明兰耳边，轻声一句：“六妹妹，这里可比大姐夫家强多了。”明兰点点头，她没去过忠勤伯府，没有发言权，只规矩的走。 古代上层社会，清流和权贵虽有通婚，但却界限分明，权贵弟大多靠着萌袭或皇帝赏识，在军中或卫戍禁军里谋职，再不然就在某部门挂个虚衔，而读书人走的却是官科举线，童生，秀才，进士，成绩好的进翰林院，成绩一般的在六部熬资历或外放，如此累积级，或做高官，或回家赋闲做个乡绅。 当然，许多士绅之家的弟，本就不紧着做官，考功名不过是为家族减免些税钱，或添道保护伞而已；真正关键的是那些看着级低的翰林士，尤其是里面的庶吉士。 自前朝起，朝廷便形成惯例：非进士不入翰林院，非翰林不入内阁。因此庶吉士又被称为‘储相’，换言之，长柏将来有可能平步青云，直入内阁掌权。 明兰昨晚睡觉时，就觉得像襄阳侯这样的热门权贵做寿，实在没有必要请自家的，后来细细量了一番才明白，这不过是瞧在长柏和海家的面上罢了；若将来长柏真有发迹的机会，早一点做感情投资总是不错的，何况投资数额又不大。 正想着，便到了正堂，因王氏一行人来的早，客人都还未到，郡主性请王氏带着女孩儿来给寿星翁磕头请安，刚到门口，就听见里头传出来阵阵说话声和大笑声。 明兰低头进去，只觉得脚下一软，原来屋里铺着厚厚的‘吉祥福寿’纹样的猩红驼绒毡毯，屋内很大，似乎是几间屋打通了的，只竖了几面多宝格，格里琳琅闪烁着许多精美华贵的瓷器古董做摆设。 屋内一片喧哗声，或坐或站了许多男男女女，正热闹的说着话，不过平宁郡主的娇笑还是最有穿透力，直传入明兰耳里。 “王家姐姐你来了。”平宁郡主缓步走来，对着王氏笑道，态亲热。 王氏此人，说好听点是脚踏实地，说难听点是眼光短浅，自打断了与齐衡结亲的念头后，她便觉得于郡主无所求了，所以来往之间十分自然，并无多少谄媚奉承之意，与郡主反而倒能结交的起来。 王氏与平宁郡主寒暄后，立刻恭敬的给上首坐着一位老人家行礼，堆起满面笑容，嘴里贺寿道：“给老侯爷道喜了，祝老侯爷福如东海寿比南山！” “好好好，起来，起来。”顾老侯爷满头白发，形容清癯，一身赭红色寿纹锦缎直缀，身材高大，精神饱满，看起来不过六十来岁。 他冲着王氏笑道：“先帝爷时，我与你父亲在甘陕总督麾下共过事，那会儿他捧着账册整日算计粮草，我就带着大头兵日日去找他要东西，好不好便是一番斗嘴。前几日我见了你家大哥儿，活脱脱你老的做派，哎……岁月催人老哟，一转眼就剩下我这老东西了喽。” 提起亡父，王氏眼角略有湿润，平宁郡主摇晃着老侯爷，笑道：“哎哟，王家姐姐是来拜寿的，您没事说这干嘛？”老侯爷似乎很疼爱这个女儿，连声道：“好好，我不说了，还不快看座；还有后头几个小丫头，是你家闺女吧？” 王氏忙让个兰上前磕头，女孩们忙上前跪下，恭恭敬敬的磕了个头，照着事先演练好的，一齐脆声道：“祝老侯爷松柏长青，多福多寿！” 顾老侯爷受了礼，平宁郡主忙让丫鬟捧着托盘送上个绣囊，算是老侯爷的见面礼，明兰接过绣囊，微微抬眼，总算是有机会抬头看了，只见老侯爷后头呼啦啦站了好些个青年，小的不过七八岁，大的也不过才二十出头，面貌相似，估计都是顾氏本家人。 平宁郡主指着他们，笑道：“这都是我本家兄弟侄们，因瞧着前头客还没到，便先来给爹磕头拜寿来的，咱们都是自家人，便不必那道先生避嫌了。”古代大家族的规矩，还没成亲的都算未成年，本家女眷不必严格避讳。 老侯爷另一边站着许多媳妇姑娘，各个珠翠环绕，妆容端庄，平宁郡主又介绍道：“这都是家中的嫂嫂弟妹，这些是我侄女儿，大家伙都来认识认识罢。” 女人们走上前来，又是一番寒暄说笑，可苦了姐妹，她们稀里糊涂的给许多行了礼，然后又叔叔哥哥弟弟的叫了一屋，明兰磕头磕的晕头转向，站起来天旋地转，没想到体格健壮的如兰脚步不稳，把自己体重都压到明兰身上，害明兰差点摔个狗啃泥，多亏她人好，好歹面带微笑的死命撑住了。 明兰手里又塞进许多锦袋，她习惯性的掂了掂，分量严重轻重不等，然后偷瞄了眼自己两个姐姐，如兰明显还没从头晕中缓过来，墨兰低着头，神情肃穆的嘴里念念有词，明兰轻轻侧过去听了，嘴角一翘，哦，原来她在默记这些夫人的来历姓名，不过最可怜的是王氏，今天她可破财了。 到底是男女不便，说了几句后，平宁郡主便带头将一干女眷统统引到另一处院里，在一个宽敞的大堂屋里，摆好了许多锦杌高椅，然后女眷们各自坐下，丫鬟再奉上茶点果，这才松快的聊起天，一边闲聊一边等着客人陆续到来。 明兰乖乖的坐在一角，端着茶碗细看上头的粉彩，暗叹真是精；旁边的墨兰和顾家的一个女孩聊着天，似乎是早就相识的。 “怎么齐国公府的人没来？哦，没早来？”如兰脸对着明兰，眼神却往顾家女孩那儿瞟。 明兰不知道她在问谁，而那顾家姑娘显然没领会，明兰叹口气，随口道：“大约和我们一样，冬日里头，想多睡会吧？” 那边的顾家姑娘听见了，扑哧一声笑出来，她生的娇俏可人，一派天真，她笑着对墨兰道：“你这妹妹真好玩。”墨兰皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，然后故作不在意的问：“这么一说，呃？连姐儿，适才怎么也不见老侯爷的外孙呀？” 连姐儿是平宁郡主的侄女，不过这屋里的顾家姑娘大多是十岁以下的小孩儿，只有她们几个年龄相仿，便过来说话了。 “我那堂哥昨夜就来了，今儿一早就拜过寿了，这会儿不知哪儿帮忙去了。”连姐儿故意装出一副老气横秋的样，个女孩便都笑了。 这一笑，她们四个便坐到一块儿说起话来，连姐儿很健谈，一个人叽叽呱呱说了半天京城里当红的戏班，发钗华胜的流行式样，京里头闺秀的诗会……墨兰微和她一搭一唱，十分融洽的样。其实如兰和墨兰是同时认识连姐儿的，不过显然墨兰更会交际，明兰也不多搭话，只在旁边微笑听着。 说着说着，连姐儿看了看明兰，一眼又一眼，似乎有话要问又犹豫的样，终于忍不住开口道：“我听你姐姐说，你在登州时，与余阁老的大孙女最是要好？” 明兰瞥了一眼墨兰，墨兰被明兰目光一扫，不安的动了动坐姿；明兰转过头，斟酌着语气，道：“说不上最要好，不过投缘多说两句罢了。” 连姐儿是个藏不住的人，立刻道：“那她为何不肯嫁我二堂叔？” 明兰云里雾里，完全糊涂了，反问道：“你二堂叔是谁？”连姐儿见明兰一脸懵懂，急了，低吼道：“就是宁远侯府的二公！刚才就站在老侯爷身边的呀！” 明兰瞬间明白了，宛如被打了一闷棍般向后仰了下，心里大骂自己是猪，刚才磕头磕糊涂了，竟然忘了这茬事儿。 最初代的襄阳侯与宁远侯是一对兄弟，不过第二代襄阳侯无嗣，也不知怎么搞的，他没有从自家兄弟那里过继侄，反而从老家的顾氏族人里挑了一个几乎不搭界的来做嗣，从那时起，襄阳侯与宁远侯便断了往来，连孙的名字排辈都不一样。 不过如今，襄阳老侯爷独早逝，只有平宁郡主一个女儿，他努力到五六十岁时，知道自己终究是生不出儿来了，只好过继侄来做嗣。所以刚才老侯爷身边才会聚集了那么一大帮顾家弟，怕都是冲着这爵位来的，连姐儿的父亲便是老侯爷的一个侄。 刚才站的人里有嫣然的前未婚夫？该死的，居然没注意看！ 明兰使劲儿回忆适才的情景，好像……似乎……，她拜过的一群表叔中是有两个獐头鼠目的，不过到底是那个獐头的，还是那个鼠目的呢？明兰恨不得抓自己脑袋，怎么也想不起来。 “我们两家从不往来的，这回是我大伯爷特意去请的，想请宁远侯爷帮着挑个嗣；我也是第一回瞧见那家的人，他家大爷身不好没来；来的是二爷和爷。” 连姐儿抬着头，嘟着嘴道，然后继续追问明兰，“你说呀，为什么余家大小姐不肯嫁过去呀，是不是听说了什么不好的传言？”连姐儿的话虽说的像是担心自家人，可表情出卖了她，她分明是一脸兴奋的只是想知道八卦罢了。 明兰有余家编好的第一手借口，一副不在乎的样，淡淡道：“不是的，不过是当年余阁老与大理段家有过口头婚约，后来两家人天南地北分隔开了，大家便也忘了，谁知年初的时候，段家来信提起这桩婚事；余阁老是守信之人，便二话不说的应下亲事了。” 连姐儿难掩失望之色：“就是这样吗？” “是呀，还能怎样？”明兰尽量让口气真诚些，“其实余阁老挺中意宁远侯家的婚事的，这不，又将二小姐许了过去；亲事定了吧？什么时候？” 听不到猛料，连姐儿很失望，甩甩袖，随意道：“定了，就在正月底。” 然后又岔开话题和墨兰如兰聊起天来，明兰这才松了口气，王氏的样在袖底下双手合十，暗念道：阿弥陀佛，幸亏余家的善后工作做的好，没露出一点风声，不然恐怕她也要折进去，上老君作证，以后她再也不冲动了。 ... 、、、、、、、、、、 女客渐渐到来，一群服饰华贵的奶奶们一丛四一堆的坐在一起吃茶说话，正当妙龄的小姐们也多起来，有认识要好的便凑在一起说话；在座的女眷们不是来自公卿门第便是高大员之家，至少也是出自官宦世家。 墨兰似乎见到什么人，笑着起身而去，走过去拉着两个华服少女说起话来，连姐儿转头对明兰笑道：“你姐姐可真好人缘。”如兰看着在人群中说笑的墨兰，不悦的扁扁嘴，道：“这种自来熟的本事可不是人人都会的。” 明兰看去，发觉墨兰在那群贵女中满脸堆笑，见缝插针的凑趣两句，颇有巴结讨好之意，不由得暗暗摇头——不是同一个圈的，再巴结难道能巴结出真友谊来？ 连姐儿的这一房属偏支小辈，她也认识不了几个权贵，又懒得敷衍，便依旧和两个兰坐在一块儿。 “可惜如今儿天冷，地上都结了薄冰，不然咱们可出去逛逛；过逝的老侯爷夫人来自江南大族，因此这园仿的也是江南园林，要是春暖花开的时候，可好看了。”连姐儿惋惜的看向窗外，似乎十分想出去的样。 明兰看着外头白茫茫的一片，畏寒的缩了缩脚趾，对着连姐儿笑道：“你是本家人，什么时候不能来？待天儿暖些吧。” 连姐儿摇摇头，苦着小脸道：“郡主姑姑规矩大，我们这些分了家的亲戚来一趟也不容易，何况最近她常请些贵客来，寻常不叫我们进园的。” 正在生闷气的如兰听到这句话，终于回过神来，问道：“莫非是嘉成县主？外头都说郡主和六王妃交好呢。”连姐儿故作一脸神秘道：“我可没说哟；……哎呀，说曹操曹操到。” 说话间，外头婆传道，六王妃并嘉成县主到了。 平宁郡主率先出去迎接，所有坐着的女客立刻都站起来，或跟着出去，或规矩的站在原地等，坐在角落的两个兰和连姐儿不引人注目，个女孩悠闲的缩在一旁看着。 过不一会儿，呼啦啦进来一群锦缎珠光的女眷，当头一个中年美妇正和平宁郡主亲热的说话，后头跟了一个前呼后拥的少女，明兰知道，这便是六王妃母女了。 六王妃生的白净富态，一身大红金团压花妆花褙，瞧着蛮和气的，她身边聚拢了许多女客问安，明兰再去看嘉成县主，只见她身姿曼妙，气华贵，一张妩媚俏丽的瓜脸脂粉薄施，明兰忍不住笑了笑，轻声道：“县主和郡主倒有几分相似。” 连姐儿拍着明兰的肩膀，轻呼知己：“你说的好了，我也这么觉着，只老也说不出来！” 嘉成县主约莫十五六岁，正是含苞欲放的迤逦年华，被七八个贵女围着说话，便如众星拱月一般，一忽儿娇笑一忽儿戏谑，长袖善舞的模样，竟与平宁郡主有六七分相似。 再看平宁郡主，她如今把一腔热情都用在六王妃身上，热络的几乎跟亲姐妹一般，其余人便不怎么搭理了，如兰阴沉的瞪着，忽低低道：“马屁精！” 明兰吓了一跳，赶紧去看四周，好在人声嘈杂，也没人听见；明兰连忙把如兰再拉开人群中心一些，到墙角找了个杌坐，连姐儿也跟着过去。 明兰挑了话头，扯着如兰一道说泉州时的南方风光，连姐儿还没离开过京城，十分好奇，明兰那会儿病的一脑门浆糊，自也不知道，两个女孩连连追问之下，如兰终也起了兴致，端着架细细说起来，个女孩嘻嘻哈哈哈，倒也投缘。 堪堪讲到泉州著名小吃，萝卜丝菜包，如兰讲的津津有味，几乎把连姐儿的口水都引出来，这时忽听平宁郡主高声道：“……戏台的点景都搭好了，咱们这就过去吧。” 郡主首先挽着六王妃的胳膊，带头出去了，后头一干小姐们都说着笑的鱼贯跟出去，留下丫鬟婆慢慢收拾桌椅茶碟。 连姐儿轻快的跳起来，一手去拉一个兰，笑道：“走，咱们看戏去，这回姑姑请的是最红的双喜班，他们的《玄女拜寿》和《醉打金枝》两出戏在京城可唱火了！” 明兰听着也颇感兴趣，刚要从杌上起来，一只手放下茶碗的时候，忽然旁边一个正收拾的小丫头手一歪，将一盅没剩多少的蜜枣泥倒在了明兰手背上。 明兰轻轻啊了一声，连姐儿忍不住骂道：“笨丫头！你怎么弄的？！” 那小丫头才十一二岁，见闯了祸，立刻赔礼下跪，连声道不是，明兰无奈道：“算了，还好只是手上，若是衣服上就麻烦了。”说着甩甩手，只觉得手指缝黏糊糊的，有些温热。 那小丫头十分乖觉，连忙道：“请姑娘去后头净下手吧，洗了手便好了。” 如兰皱眉道：“那戏怎么办？晚了可要开锣了。”连姐儿是戏迷，也是心急难耐，她仰慕双喜班已久，明兰见她们的模样，便笑道：“你们先去，我净过手再来寻你们。” 连姐儿大喜，又叮嘱了那丫头几句，然后拉着如兰先走了。 明兰一边暗叫倒霉，一边跟着那小丫头从后头出去，到一间里屋坐下，那小丫头很快捧出一盆温水，帮明兰卷起袖，卸下指环手镯，细细洗净了，然后用干净布帕给明兰抹干手，再帮明兰戴好首饰；一忽儿功夫便全好了。 明兰但看她如此动作利落，有些意外，一边给自己捋平袖，一边打趣道：“瞧你手脚利落的，倒似常给人洗手，莫非你常把枣泥倒人手上？” 那小丫头十分伶俐，甜笑道：“瞧姑娘说的，奴婢哪有那个胆。”说着，她还不住的偷眼打量明兰，还赞了一句：“姑娘真好看，人也和气，跟个仙女似的。” 明兰暗叹：到底是侯府，瞧着丫头的素质，手上嘴上都来的！ 然后这小丫头便自告奋勇的给明兰带：“姑娘走好，我来扶您罢。这上滑，从这儿走去戏台更近。” 明兰是痴，只有老实跟着的份儿，穿出了垂花门，只见丫鬟婆穿梭来往，明兰忽心头一跳，觉得有些不对，今日出来服侍的丫鬟婆都外罩着统一的青蓝色束腰比甲，怎么这个小丫头没穿？不过人家府里的事儿，她不好多问。 小丫头扶着明兰迅速的走着，东一拐西一绕，越走越偏僻，明兰心里开始打鼓了，连连质问，每回那小丫头都说：快到了。 明兰越看这小丫头越像人贩，奈何自己不识，只好再忍一忍；直把两整段的抄手游廊都走完了，还要往前走，来到一处冷僻的花厅园后，明兰终于忍不住一把甩开小丫头，瞪眼道：“你到底要带我去哪儿？” 小丫头往前方一处指去，轻声道：“姑娘您瞧，咱们到了。”明兰微怒，厉声道：“到什么到？你家戏台搭在半个人都没有的地方？” 忽听一声轻笑，有人道：“难道我不是人吗？”明兰吓了一大跳，赶紧抬头去瞧，只见一个锦衣金冠的翩翩美少年，扶廊而笑，不是齐衡又是谁？ 小丫头见任务完成，冲齐衡福了福，一溜烟跑的不见踪影，明兰都来不及叫住，不由得气急：你丫的练过神行步呀。 齐衡嘴角含笑，走到明兰身边，装模作样的拱手道：“六妹妹，许久不见了。” 明兰心里生气，又怕被人瞧见，不去理他，转头就要走，齐衡急了，连忙拦在明兰身前，道：“这儿僻静的很，不会有人来的，且春儿是我的丫头，妹妹大可放心。” 明兰一听，怎么觉得这话这么暧昧，于是冷着脸道：“齐公自重。” 齐衡立刻乐了，伸手便要去拍明兰的头：“小丫头又和我掉书袋，前几日我去你家，大家都在，偏你不出来，怎么回事？” 明兰急急的甩开脑袋，尽力严肃道：“旅途劳顿，偶感不适，卧床歇息。” 齐衡板着脸骂道：“你个小骗，从小就爱骗我，我早问过你哥了，他说你好的很，我来前两时辰还活泛着呢。”说着要去揪明兰的耳朵。 一天之内被那两兄妹各出卖了一次，明兰也火了，用力推开齐衡的胳膊，叫道：“你是天王老不成，你一来，我们全家都得出来接驾！少我一个，你就不痛快了？” 明兰用了些力气，急的小脸儿红扑扑的，瓷白的肌肤嫩的几乎可以掐出水来了，齐衡顿时心中一荡，一把拉住明兰的胳膊，凑过去低声道：“我只想见你，你知道的。” 语气温柔，心意缠绵。 明兰几乎吐血，从小到大，她明明从来没给过他好脸色看，好话都没说过几句，可他偏偏就爱来闹她，也不知他什么时候自己脑补出这么一段来，眼看着齐衡抓着自己的胳膊，越靠越近几乎可闻男气息，明兰急了，心一横，低头看准，抬脚用足力气，就是一下。 齐衡疼的连连后退，蹲下去摸自己的脚，明兰这才松了口气，正色道：“你好好说话，不许动手动脚！” 齐衡瞧着明兰孩气的跺着脚，她撅起来的小嘴精致嫣红，齐衡不免有些痴迷，理直气壮道：“若你肯与我好好说话，我何必出此下策。”明兰冷笑道：“齐公果然长进了，若是将这份心思用到读书上，没准能捞个状元榜眼的。” 齐衡脸色刷的变了，慢慢站起来，向明兰走近几步，又站住，低声道：“你不必如此刺我，我知道你生气了；大半年未见你，我不过想瞧瞧你如何了。” 明兰听出他话中的委屈之意，心里软了下，知道不可意气用事，就算要和他保持距离，也不能得罪人，便缓和了声音，道：“我就在这里，你瞧吧。” 齐衡细细上下看了看明兰，不过几个月没见，明兰浑似变了一圈，面如水映韶光，目如月皎清辉，齐衡微微有些失神，笑道：“你长高了，也……好看了。” 明兰想了想，走到齐衡跟前，认真道：“元若哥哥，你见过嘉成郡主吗？” 齐衡呆了呆，道：“见过。怎么？” 明兰重重叹了口气，决定性把话说开了：“元若哥哥是聪明人，难道全京城都知道的事儿，你会不知道？郡主的心意，你做儿的早该领会了。” 齐衡蠕动了下嘴唇，脸色变了几刹，然后神色从慌乱渐渐转成决心，忽抬头道：“可我不愿意，她，她……我不喜欢。” 明兰深深无力，柔声劝道：“喜不喜欢她另说，可你却不该再来寻我了。我知道你从小就与我家兄妹好，可如今我们渐渐大了，你如何能不避忌着些？若有个言两语，我家姊妹的便全毁了。” 齐衡也不知想通了什么，居然展眉而笑，笑的丽色如花，带了几分天真，温柔道：“我不是那孟浪之人，定不会如此了。我也知道好歹，只是你大哥进了翰林院，我以后怕不好来你家了。”说着放低声音，轻轻道，“只是想见一见你，想的厉害。” 纵使明兰在法庭里已经炼成钢，这等缠绵悱恻的情话往自己身上招呼，她也忍不住红了红脸，但是铁一样的现实摆在面前，明兰努力硬起心肠：“齐公，请有分寸些，我人微家薄，当不起你的厚意。” 齐衡神色迷茫，呆呆道：“……我只是喜欢妹妹。”她又古怪，又挑剔，人前乖巧老实，人后懒散小气，待他也不好，还骗他躲他，可他偏偏喜欢她。 明兰心头微微酸苦，强逼着自己去直视他的眼睛，恳切道：“算我求求你，人前人后莫要提起我半句，但有半丝闲话，别说郡主，便是六王爷，我家哪个又惹得起？即便不是嘉成县主，也轮不到我一个小小庶女，齐公你自小眼见耳闻，难道会不知道？” 齐衡知道她说的是事实，脸色灰败，神色委顿下来。 明兰狠狠心，再添一把火：“以后不要再来寻我，便是碰上了也不许与我说话，非得说话也请以礼相待！这世上，女儿家活的何等艰难，若有个风言风语，我便只有死一条！你可得记住了！”明兰直直的着看齐衡，用目光强烈的恳求着他，齐衡木木的点点头。 明兰无奈的叹了口气，低着头，转身离去，齐衡只呆呆瞧着明兰的背影，渐渐在那长廊尽头处不见了。 ... 、、、、、、、、、、 蜿蜿蜒蜒的曲径回廊一段接着一段，似乎永远也走不完，明兰心里闷的难受，性跨出回廊，沿着零星散雪的石大步迈开，却始终甩不掉心里的郁气。 快到中午了，日头渐高，晴雪初好，或近或远的种了许多梅树，梅花淡如浮烟的香气伴着冰雪的冷缓缓沁入明兰的鼻端，明兰深吸了一口气，冰凉清香溢满胸腔，觉得心里畅快了些，才慢慢放缓脚步。 明兰低着头走，忽闻一阵脚步，然后头顶响起一个低沉的男声：“盛……六小姐？” 明兰吓了一跳，猛然抬头，只见一个粗老的梅花树后转过一个男，身着暗红色流云蝙蝠暗纹直褂，边角以两指宽暗金色锦绒滚边，外头罩着一件酱色缎貂皮袍，他朝着走前几步，高大颀长的身材背光遮出整片巨大的阴影，明兰生生被罩在里头。 明兰侧开几步，终于看清他的面孔，他约二十来岁，挺直的鼻翼在白皙的脸颊上遮出一小块暗影，眼睛眯成一线，线条格外秀长，却透着几分不耐和阴戾。 明兰心头一动，她终于想起来了，试探道：“二……表叔？”盛家姊妹适才行礼时，是按着平宁郡主那一边来叫的。 那男点点头，沉声道：“你与余阁老家大小姐相熟？”表情带着几分不悦和愤懑，目光犹如钉般，这句话语尾虽上扬，却不是问句。 明兰心脏跳的厉害，强自按捺下不安，恭敬的福了福，道：“余老夫人与我祖母常一同礼佛，余大小姐也常来我家。”她可什么都没说。 男短促的冷笑两声：“余阁老好大的架，既与大理段氏有婚约在先，何不早去信询问，非得等人家找上门来才‘记起’这婚事？”语气中充满了压抑的不平和愤怒。 明兰低着头，飞快的思考，她知道与嫣然说亲的是宁远侯二公顾廷烨，他虽声名狼藉在外，但在求娶嫣然之时倒实实在在规矩了一阵，还上门诚恳表态过，结果努力了半天，还是没能娶成嫡长女，只给了个继室所出的次女。 他本不是个好性的，一口气活活憋到现在，估计怎么也想不明白，刚有些松动口气了，一觉睡醒人家就变卦了，还以迅雷之势嫁去了云南。 “看来余阁老果是个重信之人！只是为何不早些说明，要知道顾某人也不是非她不可！”顾廷烨语带讽刺，一拳捶在梅花树上，粗壮的老枝干纷摇下一地花瓣。 明兰后退几步，感受到他强自隐忍却将将勃发的怒气，心惊胆战的看着他青筋暴起的拳头，很无厘头的忽然想起中课本里面《鲁提辖拳打郑关西》里的情景，小心肝颤了颤，心里盘算了下，知道在这个男人面前用糊弄连姐儿那些话是过不了关的。 她沉默了一会儿，才抬起头来，简短道：“今年九月初，一女，名曼娘，携一双稚龄儿女去过余府，余阁老吐血病倒，随后传出来与大理段氏的婚约。” 其实没那么严重，余阁老吐出淤血后更活泛了。余家把这件事捂的十分严实，但后来余大人执意要结这门亲事，把次女许过去之前，余阁老是去过信的，但余大人置之不理，显然也没有抖出去，平白丢人现眼。 顾廷烨面色骤变，声音陡然拔高了几个阶：“当真？！” 明兰点点头，又忍不住退了几步，这哥们的气势委实有些吓人，想着他肯定会回去问，要是曼娘嘴皮功夫了得，没准也能挽回，便又添上两句：“听说，那位段家的公似有腿疾，若不是……，余阁老也不至如此。” 阿米豆腐，上老君急急如律令，希望没有人知道她曾经在曼娘面前威风过一把。 那顾廷烨低着头，脸色阴郁，似乎陷入沉思，明兰一看他如此，赶紧福了福，恭敬道：“二表叔，我这就过去了，您……慢慢赏梅罢。” 说完，不待那人开口，明兰拔腿就走，又不敢跑步，只能轻提着裙，尽量高频率的迈动自己的小短腿，刚才连姐儿怎么说的来着，戏台搭在侯府的西边，明兰看了看日头，虽然她是痴，但不是方向痴，赶紧往西边过去了。 大约惊险之下，人类的潜力就出来了，明兰一上居然没被弯弯绕绕的林木回廊给迷惑，只一往西，然后看见人群渐多，她抓着一个丫鬟问，便被安安全全的带去了戏台。 只听的胡琴嗯呀，旦角儿婉转吟唱，显然戏已开场，明兰立刻往戏棚里走去。 说是戏棚，其实便如一个大开着门窗的大堂，里头人头攒动，珠光宝气盈满一室，女客们早已入座，正中自然是平宁郡主和六王妃，然后两边开去，再一排排往下，摆放着许多长凳高椅，十几张海棠雕漆的如意方桌在其中，七八个着青蓝色锦纹褙的丫鬟穿插，给女客们续茶或添上瓜果点心。 明兰目光往人群中一转，只见王氏坐在右边第四桌，和一个着粉紫色妆花宽袖褙的妇人挨着说话，墨兰与一群女孩坐在一块儿；再往回看，看见连姐儿和如兰坐在左边第一排角落，那里最靠近戏台，却最远离正座中心，两个女孩一个捧着茶碗，一个捏着一把瓜，正津津有味的看着戏台，一边看一边还说上几句。 明兰轻手轻脚的挪过去，坐到她们俩旁边，故作无恙道：“哎呀，还是来迟了，这都开锣好一会儿了罢。” 连姐儿正看的入神，头也不回道：“无妨，无妨，才刚刚唱了个头，正角儿还没出来呢。” 如兰回头皱眉道：“洗个手怎么这般久？你洗到哪里去了？” 明兰勉强笑道：“若我自己洗早洗好了，侯府规矩大，小丫头端水拿香胰找干帕，来回个没完，才耽搁了。” 如兰冷哼了下，低声道：“就你事儿多，现在开始好好待着，不要乱跑，免得丢人……” 话还没说完，忽听一声响亮的长长娇笑，越过整个大堂传过来，铁杆戏迷的连姐儿被打断了，不悦的回头道：“谁笑的这么大声？扈老板最后一句我都没听清！” 大家纷纷转头，只见正座上，平宁郡主紧挨着嘉成县主，亲亲热热的说着话，好似一对母女，嘉成县主高高抬着下巴，顾盼间神色骄傲，宛如一只五彩凤凰，说笑无忌。 连姐儿皱了皱眉，转回头继续看戏，如兰撅撅嘴，凑到明兰耳边道：“我瞧这县主也忒没规矩了，若是孔嬷嬷在，定是一番教训，这还皇家的呢？欸，听说六王妃是外戚家族出来的，原本她家是屠户……” 明兰心里微笑，本朝明令，外戚弟不得领实差，若入朝堂则不能超过四，而尚公主的驸马，则只能封爵赏虚衔，所以一般公主都嫁入功勋享爵之家，或者世袭武将，反正这些人家的弟也不紧着考科举，而真正的清流官重臣则刚好相反，他们对公主避之唯恐不及，因为一旦娶了公主，就等于宣告他们政治生涯的结束。 听盛老说，五十年前有两位公主，一个瞧上了那科的榜眼，一个瞧上了当朝首辅之，那两个后生不但风翩翩，且都家世清贵，连后都动心了，可那两家人听到风声，不约而同的迅速动手，一家立刻冒出一个‘指腹为婚’的亲家，一家立刻传出儿八字克妻；这婚事只得作罢，可明眼人谁瞧不出来。 可见公主是一种华而不实的高级消费，如同施华洛世奇的高档水晶摆设，看着漂亮，其实没什么用，皇家亲情淡薄，有几个皇帝会顾念自家姐妹，若不是同一母妃的话，搞不好连面都没怎么见过，那些勋贵之家娶了公主，不过是锦上添花，驸马不能纳妾，睡个通房也要战战兢兢，家中翁婆妯娌姑嫂还得看着脸色，客气的端着，累煞人也。 这位嘉成县主最妙的地方就在于，作为六王爷唯一的女儿，如果一切顺遂的话，她弟弟小宗入继大宗后，她不必承担公主的种种忌讳，但却可以享受到公主所有实在好处；她的丈夫依然可以为官做宰，大权在握，便言官御史也没法从礼法上明目张胆的攻击。 难怪平宁郡主这般热情了。 “啊！”如兰忽然轻呼道，拉着明兰，指向郡主那里，“元……齐家哥哥来了。” 明兰看了眼连姐儿，见她没有注意自顾着看戏，便向如兰做了个噤声的动作，然后才看去，只见齐衡正在给六王妃见礼，六王妃十分亲热的拉着齐衡左看右看，上下打量，满脸堆笑着和平宁郡主说了几句话。 明兰几乎可以给她们配音了，必然是在夸齐衡多么俊秀出挑。 平宁郡主生性要强，因没有亲兄弟撑腰，便在妯娌叔伯之间总要争个高低，从小将齐衡管教的严，似他这般的王孙公，早就走马观花斗鸡养鸟，可齐衡却老老实实坐在书斋里，无论京城还是登州，一日来回的去读书，冬夏不改。 齐衡自小俊秀白净，秉性老实孝顺，各家走动时不免有女眷探问，平宁郡主怕儿迷花了眼，寻常连亲戚家的女孩都不让他多接触，尤其谆谆教导儿要谨防那些殷勤的姑娘，至于房里的丫鬟，郡主更是跟防贼一般，但凡有半分轻狂的，轻则打罚一顿，重则撵卖出去，甚至还有出了人命的。 在登州时，齐衡就半玩笑道：“六妹妹怕是我说过话最多的女孩儿了。” 如兰看着那边，轻轻咬着牙，讽刺道：“你瞧？嘉成县主可够热络的，和咱们家那个倒是一般；咦？不过，齐家哥哥怎么……，似乎身不适？” 明兰抬眼看去，不知平宁郡主说了什么，只见县主娇羞的挨着她不住巧笑，一双大眼睛却毫不闪避的看着齐衡，流露出思慕之色。 可齐衡却一副恹恹的，有一句没一句的答话，脸色苍白，神情忧郁，顶棚装点的花朵隔着日光洒下斑驳，一朵朵淡暗的阴影落在他秀美如玉的面庞上，绚丽精致如同少女的花钿。 明兰微微出神。 小时候，他最喜欢捏她的小鬏，大些了，他又喜欢揪她的耳朵；明兰躲在寿安堂，他就早早晚晚去给盛老请安，趁人没瞧见就随手欺负她一把，明兰搬进了暮苍斋，他就拖着长柏遍寻了借口去找她，她贪生怕死，怕招惹麻烦，气他骗他讥讽他，可他还是回回来。 她喜欢什么，但凡在长柏面前露过口风，过不几日便会藉着长柏的名义送过来，她一件件都退了回去，他还接着送，后来，连长柏也不帮他了…… 明兰随意瞥了过去，只见那边厢的他正微微抬眼，虚无的目光不知在看什么，隔着喧嚣人群，忽然对上了她的眼，明兰立刻躲开目光，不动神色的转头盯着戏台。 齐衡只能看见明兰的侧影，小小的下颌柔和隽秀，他不敢停留目光，立刻转头开去，却觉得一股热血直冲上他的头顶，那嘉成县主正和他说着什么，他一句都没听见，苍白的面孔倏地绯红，忽然站起身来，重重的给自己母亲和六王妃行了个礼，然后转身离去。 嘉成县主似乎有些讪讪的，平宁郡主也有些尴尬，六王妃倒还镇定，郡主一边和六王妃说笑，一边赶忙吩咐人跟上去：“这几日为着寿宴，这傻小定是累了，快，上去跟着，叫他好好歇息！”这句话声音格外响亮，似乎有意解释给在场所有偷偷窥视的女客们听。 齐衡还没走几步，便是呼啦啦一大群人围拢上去，嘘寒问暖的，六王妃还特意把自己身边通医术的嬷嬷派了过去，让叫瞧瞧是不是妥当。 明兰低头而坐，手心一片冰凉。 ——他在人群中央，众星拱月；而她在冷僻角落，独自芬芳。 大朝天，各走一边罢。 ... 、、、、、、、、、、 “大好的日，你做什么发这么大脾气，衡儿也大了，你动不动把他屋里的人打上一顿，他面上也不好过。”齐大人换过便服，歪在炕头与妻说话。 平宁郡主披着一件豆绿掐丝云锦褙，端着一个玲珑汤茶盅碗喝着参汤，闻言沉下一张面孔：“这不长脸的东西，他外祖父做寿，他不帮着协理庶务，也可循着机缘多识得几个叔伯长辈。可他倒好，挖空了心思想这等鬼祟伎俩，哼，见人家不肯搭理他，便失魂落魄了一整天，适才送客时，他那脸色难看的，还道是讨债的呢。” 齐大人也叹息道：“你也别气了，你已把春儿打发远远的，这事也没旁的人知道；哎……到底是读书人家，人家姑娘多有分寸；这事儿便没过了罢。” 平宁郡主奇道：“那你叹什么气？” 齐大人抬眼看着顶梁上的雕花云纹，幽幽道：“你我只此一，他自小懂事听话，读书上进；他七八岁时，跟着令国公家的小公出去斗蛐蛐，回来叫你捆起来狠打一顿，晚上我去瞧他，他却撑着身在写先生给的功课。” 平宁郡主沉默不语，齐大人又道：“衡儿自小不曾让我们操心，也从没要过什么，只此一次，他不曾遂你的心意。说起来，几年前我就瞧出他对盛兄的小闺女十分上心，我那时也不点破，只想着他没见过什么姑娘，长些小孩儿的痴心思也有的，便过几年就好了。哎，可如今，我瞧着他是真喜欢那姑娘……” 平宁郡主脸色变了几变，扯动嘴角笑道：“都说严父慈母，咱家倒是掉了个个，我是狠心的娘，你是慈悲的爹；可你愿意叫儿讨个五官的庶女做儿媳妇？” 齐大人不言语了，平宁郡主侧眼窥下丈夫的脸色，见他垂着眼睑，便又缓缓道：“你那侄虽说病弱，可如今到底还是好端端的，我也不能为了自己儿能继爵位便咒着他早死，可这样一来，咱们就得为衡哥儿将来着想呀！我早去宫里探过口风了，圣上还是意属王爷，唯独忧愁王无嗣。如今六王妃的举动也是宫里看着的，圣上什么也没说，这不就是默许了么？那嘉成县主我瞧着模样脾气都还不错，这般好的亲事哪里去找。” 齐大人再次叹气，论口才他从来不是这郡主老婆的对手：“只盼衡儿也能转过弯儿来。” 平宁郡主看着丈夫慈善的面容，想起适才儿跪在自己跟前哭着苦苦哀求的模样，也有些心软，夫妻俩对坐一会儿，只闻得平宁郡主用汤匙搅动盅碗清脆的瓷器碰撞声，过了一会儿，平宁郡主面色松动，缓和下口气道：“我也心疼儿，若……他真喜欢，不如待县主过门后，咱们去求了来给衡哥儿做个偏房吧？不过是个庶女，也当得了……” 话还没说完，齐大人似是被口水呛着了，咳嗽起来，他连连摆手道：“别别别，你切莫动这个心思！……盛兄自己不说，他家大哥儿眼瞅着是有前程的，才在圣上面前奏对了两次，却已叫圣上褒奖了一回。盛兄是个有心计的，你瞧瞧他为一儿一女结的亲事，一边搭上了权爵，一边搭上了清流，他岂肯随意将女儿许人做妾？以后在官场上还见我不见？且他便与我提过，他家小闺女自小是养在老身边的，他家老是个什么人你比我更清楚。” 平宁郡主犹自不服气：“不过是个庶女，有什么了不得？” 齐大人白了妻一眼：“我再说一句罢，你这几日别被人捧了几句就飘飘然了，若盛兄真打算叫女儿与人做妾，又何必非衡哥儿不可，京城里，藩地上，有多少王公贵胄，他若真能舍下老脸送出女儿，没准还能混个侧妃！” 平宁郡主想起今日见到明兰时的情景，连自己也忍不住多看两眼，这般貌混个侧妃怕也不难，想着想着忽然轻笑了一声，齐大人奇道：“怎么了？” 平宁郡主轻轻放下碗盅，笑道：“我笑你们父俩一个样，适才衡儿求到我跟前来，好话赌咒说了一箩筐，我被他夹缠不过，当时也说不如纳明兰为妾，他当时就慌了手脚，连连说不可，说明兰是个刚烈性，当着一地的碎瓷片差点就要跪下来。” 齐大人鼻里哼了一声：“那是自然，盛家老当年何等决绝。” 郡主也叹道：“说起来她家姊妹里，倒是那孩最上眼，乖巧懂事，貌出众，瞧着她乖乖顺顺孝顺祖母嫡母的模样，我也喜欢；可惜了，没缘分。” 又过了会儿，齐大人忽想起一事，转头问妻道：“如此，你便属意六王那边了，那小荣妃打算怎么办？她长兄可来探过好几次口风了。” 提起这事儿，平宁郡主直气的身发抖，腕上一对嵌宝石的凤纹金镯碰在一起叮咚作响：“呸！祖宗八代都是泥瓦匠的奴才，不过仗着年纪轻颜色好，哄的圣上开心，那一家何等粗俗不堪，也敢来肖想咱家！做她的春秋大梦去！如今圣上渐老了，她又没生出个一男半女，她的好日掰着手指也数的出来！” 齐大人沉吟一会儿，截声道：“如此也好，不过你不可回的绝，性将这事儿推到六王妃那儿去，你故作为难之状，叫那两家自己争去；这样既不得罪人，也可叫六王妃知道咱们不是上赶着的，好歹拿些架出来，没的将来衡儿在县主面前抬不起头来；衡儿与盛家闺女的事儿，你且捂严实了。” 平宁郡主笑道：“都听您的。” …… 那日从襄阳侯府回家后，明兰当夜便睡在了寿安堂，把齐衡的事儿原原本本说了一遍，顺带表明心迹，盛老搂着小孙女什么都没说，只长长的叹气，祖孙俩睁着眼睛躺着睡了，夜深人静，明兰半睡半醒之间，忽听老轻轻道：“你是个聪明的孩，知道前头是死胡同，便不会再走这条了。” 困倦疲惫一下涌上来，明兰觉得眼角湿湿的，把头挨在祖母胳膊上，让衣料吸走所有的软弱和犹豫，她对自己说，等这一觉醒过来，她要依旧好好生活，开开心心的。 腊月初二，王氏便请了天衣阁的师傅来给儿女们量身段，长柏眼皮也没抬一下的挑了几个乌漆抹黑的颜色，长枫照例挑出最贵最飘逸的几块料，长栋只敢捡着那不起眼的，待裁衣师傅到了姊妹处…… “这都什么时候了，连丫鬟小厮都穿上新冬衣了，咱们这会儿才做新衣裳。”墨兰随意翻检着衣料，语意若有所指。 如兰警觉性奇强，立刻道：“你又不是一年只做一回新衣裳，四季常服什么时候少了的，刚搬来京城，母亲忙了些才耽搁的。” 墨兰捂嘴轻笑道：“哟，我又没说什么，妹妹急什么；……不过呀，照我说，母亲这般劳累，何不请人协理家务，她自己轻省，又不耽误事儿，岂不更好？” 这阵王氏忙的脚不沾地，应酬拜会筹备婚事，家务不免有所疏漏，林姨娘趁机向盛紘要求分担些，盛紘觉得可行，但王氏死活不肯。 如兰知道墨兰的打算，冷笑道：“你还是少算计些罢，安生的做你的小姐，平平的母亲便谢天谢地了。”墨兰一脸担忧状：“妹妹此言差异，我不过是担忧身罢了，做儿女忧心家事，何谓‘算计’？六妹妹，你说呢？” 枪口一转，又绕回明兰身上了，如兰也瞪大一双眼睛看向明兰；明兰头疼之，国演义就是这个点不好，无论那两个发生什么，总少不了她。 明兰按着阳穴，叹息道：“天衣阁货好，针线精致，是全京城首屈一指的，因生意红火，每年年底做新衣裳的都在九十月份便订下了的，咱们来京城的晚，如今能做上，已是万幸。丫鬟小厮的新衣都是针线上赶出来的，也是心细，想着大哥哥成亲，叫咱们好在新嫂嫂面前鲜亮些，这才不肯屈就了寻常针线吧。” 墨兰立刻沉下一张脸：“又不止这一件事儿，难不成事事都这般匆忙？六妹妹怎么不想想以后？”明兰微笑道：“以后？以后便有新嫂嫂了呗。” 墨兰暗咬银牙，全府都夸六姑娘是个和气的，少与人置气，可她若认真起来，自己却从来拿不住她一句话柄。 如兰听的眉开眼笑，拉着明兰的手道：“妹妹说的对，来来来，我这边料多，你来挑！” 婚期将近，海家的嫁妆流水价的抬进盛府，家具包括床桌椅屏，一色泛着好看的红光，衣料足足有几十大箱，还有各式摆设装点，还有陪嫁过来的几亩田地和不知多少家店铺，明兰只看的目瞪口呆。 “……古人说的十里红妆，便是把姑娘一辈要用的银钱衣裳都备齐了，什么恭桶脸盆，便是那寿衣都是有的；老当年便是如此。”房妈妈红光满面，说的与有荣焉。 明兰结巴道：“要这么多嫁妆呀？有这个必要么？” 房妈妈猛力点头：“姑娘做了媳妇便要矮寸，若嫁妆丰厚，便可挺直了腰杆，因她的吃喝嚼用都是自家的，可不是仰仗夫家养活的。” 明兰掰着指头算了算，道：“这些东西别说养活一个嫂嫂，便是大哥哥外加几个小妾也能一道养活了；都说海家是清流，嗯，如此看来，清流的清和清贫的清，不是同一个字呀。” 房妈妈脸皮抽搐了几下。 婚礼这种事儿未婚姑娘没什么可参与的，一不能替新郎顶酒，二不能起哄闹洞房，直到第二日，个兰才清楚瞧见新嫂嫂海氏，给老磕头之后，便去了正房给公婆见礼。 海氏身着大红锦缎金团压花的杯，下头着流云蝙蝠的挑线裙，头上一只展翅欲飞的累丝攒珠金凤，她对着盛紘王氏盈盈下拜时，腕上九节金蟠套镯一声都没有响。 明兰暗叹一声：好技术！ 待她微微抬头时，明兰细细看她，只见她容长面孔，细长眉眼，不如华兰娇艳，也不如允儿漂亮，不过胜在一身高华气，用绉绉的说法是‘腹有诗书自清华’，明兰看小夫妻俩行动间，长柏对新妇颇有维护，便知哥哥对嫂嫂是满意的。 不过各花入各眼，王氏就有些不满，觉得自家儿这般貌，即便不配个月里嫦娥，也起码得是王嫱西施之流，接过媳妇敬上来的茶，王氏用很高贵的神情给了一封红包，见盛紘眼光扫来，她又褪下一只羊脂白玉镯给海氏戴上，寓意团圆圆满。 盛紘清了清嗓，嘉勉了儿儿媳几句‘举案齐眉开枝散叶’的话，明兰记得当初盛家大伯这么对长梧和允儿说时，允儿直羞的抬不起头来，可如今这位海家嫂嫂却大大方方，只脸上飞起两团淡淡的红晕，连一旁陪侍的丫鬟妈妈也都端庄规矩。 明兰微有怜意的瞥了眼王氏，她忽有一种预感：这位嫂嫂不省油。 给父母行过礼后，便是个妹妹两个弟弟给兄嫂见礼，海氏早准备好了五个精致的刻丝厚锦荷包，两个葫芦形的，石青和靛蓝，个荷花形的，银红，藕荷，以及玫紫；按着齿序明兰是倒数第二个下拜的，便没什么好挑的。 没过几天，明兰的预感变成了现实。 海氏闺训十分成功，恭恭敬敬的服侍王氏，晨昏定省不说，从早上睁开眼睛到晚上盛紘长柏回府，一直跟在王氏身边伺候，王氏吃饭她就站着布菜，王氏喝茶她就先试冷热，王氏洗手净脸她就端盆绞帕，且始终面带微笑，丝毫没有劳苦疲累之意，非但没有半句抱怨，反而言笑晏晏，仿佛伺候王氏是件多么愉快开心的事儿。 墨兰很想挑刺几句，寻头寻脑找不出来，如兰想摆摆小姑的架，被下两下哄了回来，明兰看的心惊胆战：“做人儿媳妇的，都要这样吗？大姐姐在婆家也这样么？” 墨兰如兰立刻想到了自己，不由得惴惴的唏嘘了下。 便是一开始存心要给媳妇下马威的王氏，也全然挑不出一丝毛病来，有时候没事找茬说两句，海氏也诚心诚意的受下，还一脸感激的谢过王氏指点，表情之真诚，态之柔顺，要么就是全然发自内心，要么就是影后呀影后。 “傻孩，哪有人喜欢吃苦受罪的？不过她能做到这个份儿上，也是可以了。”盛老搂着小孙女窝在炕上笑呵呵的说话。 其实王氏很快知道厉害了，几天福气受下来，盛紘便忍不住酸了几句，虽没直说，但意思是，当年你伺候我老娘是如何如何的，如今自己当婆婆受媳妇伺候倒心安理得之类的，不止盛紘如此，连府里上了年纪的妈妈婆瞧了，都在赞叹大少奶奶之余，忍不住暗暗讥了王氏两句，风言风语多了，王氏如何不知道。 其实王氏也很心虚，她在叔叔婶婶处长到十几岁，然后没在亲娘身边待两年就嫁人了，叔婶自己没女儿，当心肝肉般待她；亲娘对她心有愧疚，也不曾严厉约束她；待她嫁进盛家之后，老也没怎么摆婆婆架，她便这么横冲直撞的活到现在。 如今有个活生生的对照典范在身边，她着实浑身难受，终于在大年十那晚，盛家人齐聚吃年夜饭，老瞧着轱辘般忙碌的海氏，对着王氏微笑着，缓缓道了一句：“你比我有福气，是个有儿媳妇命的。” 这话深意厉害，王氏立刻冷汗就下来了。 一出了年，王氏就暗示海氏不要再随身服侍了，海氏先装不明白；王氏又挨了几天，变暗示为明示，海氏抵死不从，说这样不合规矩，她不敢不孝；王氏几乎吐血，加之林姨娘推波助澜，盛紘最近来王氏处，几乎拿婆媳对比做序言了，还越比越愉快。 最后王氏发了狠，执意不许海氏老陪着她，叫她去寿安堂服侍，海氏便分出一半孝顺力给老，王氏才总算松了口气。 老自然不会苛刻孙媳，常叫海氏自去歇息，或者陪着明兰下棋读书，或者凑上房妈妈或如兰四人抹牌，连赢了海氏好几贯钱之后，明兰立刻觉得新嫂嫂又和气又大方，海氏虽然自小饱读诗书，却没有半点酸气儿，待小叔小姑都随和豁达，明理友爱。 长栋还偷偷告诉明兰，说自打海氏接手了些许家务后，香姨娘和他的日好过了许多，月例再没拖延，衣裳点心也都挑上乘的来。 “嫂嫂，你刚来时那么孝顺，不累的慌吗？还是新媳妇都得这样。”明兰装着小孩不懂事的样，试探着问海氏。 “是你大哥哥叫我那么着的。”海氏低声道，与明兰处了快两个月，知她温顺可爱，不是个搬弄的人，且又不是王氏肚皮里出来的，说话便比如兰墨兰都随意些，姑嫂颇为和睦。 “他说呀，累不了半个月，我就能过关了。”海氏淘气的眨眨眼。 ... 关心则乱赞赏 |
