洪洞大槐树，位于临汾市洪洞县城北二公里贾村西侧的大槐树寻根祭祖园内，大槐树是明朝移民史实的见证者，现在每年有数十万人前往寻根祭祖。明朝洪洞县仅九万人，为何人们都自称来自洪洞大槐树？

数百年来有首民谣在大江南北、长城内外祖辈相传，妇幼皆知。它就是：“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么？大槐树下老鸹窝”。这与明朝洪武、永乐年间的大移民有关。

元朝在中国的统治虽然只有89年，但到了元朝末年，由于蒙古贵族及封建地主对农民残酷剥削压迫，阶级矛盾与民族矛盾日益激化，加之自然灾害不断，民不聊生，中原地区人烟断绝，人民无法生活下去。

老百姓只有揭竿而起，反抗元朝的残暴统治，当时红巾军与元军在安徽、河南、山东、河北这些地方交战，而元军采取了攻破一地就屠城的办法来减少起义军，许多地方民众十亡七八，扬州城仅剩十八家。

元朝末年除兵乱之外，水、旱蝗、疫也接连不断，百姓非亡即逃，使中原地区人烟稀少、土地荒芜。明朝建立后，各地官吏纷纷向明政府告具各地荒凉情形，朱元璋决定移民屯田，开始历经50余年的移民。

移民的对象首先是山西，因为当时山西经历的战乱较少，人口有万人。这次洪洞大移民，前后共18次，移出人口三百多万。《洪洞县志》记载，洪洞总人口仅是九万多人，但移民家谱都记载来自洪洞。

因为明朝在洪洞设立迁民处，将来自各地的移民百姓统一集中到这里，发给川资凭照，然后从大槐树下统一出发。所以，这些移民有些是从洪洞这里迁出的，多数是来自其他地区，是被集中到大槐树下再出发的。

当时，老百姓大多不识字，大家都将大槐树记了下来，等到子孙后代修家谱时，口口相传的大槐树就成了老家所在地。其实，有不少老百姓是不愿意背井离乡的，官府就抓捕大批百姓，强行迁移，为了不使迁移途中百姓逃跑，采取了武装押解的办法，将几个人用绳子捆住手臂，连成人串，每串由一个士兵押解。行走途中，有人需要大小便，就向押解士兵告急，士兵说：“行，我给你解开手。”这就是“解手”一词的由来。